“回大人，要说这挨千刀的突厥人，本姑奶奶起初还真不想陪他，可他出手实在太阔绰，一见面就拍了一千两银票！大人，您说谁能跟银子过不去呀，我也就只得将就着跟他逢场作戏。”

“你就只是陪他喝花酒？没做点别的？”

那窑姐抿嘴咯咯一笑，“哎呦，大人，您还是蛮懂的嘛！”

“少废话！往下说！”

“当时奴家也纳闷，为什么这突厥人花了这么多钱就只是让我陪酒，后来，奴家才知道，敢情这位爷是最近发了一笔横财，得意忘形，跑来耍阔来了！”

“他是什么身份？你问过没有？”

“好像是什么突厥大汗的侍卫，那大汗兵败被捉，他就趁乱从大汗的营帐里倒腾了好多宝贝，说是想拿到咱们这边来卖，还说突厥那边有人在追杀他什么的，可玄乎了，奴家见他喝多了，以为他信口胡说，也就没放在心上。

不过，这位爷倒真是有点货，还赏了奴家一些物件！”

说到这，窑姐突然觉察到自己说漏了，忙用手捂嘴，老鸨赶紧过来一把将她推开，赔笑道：“大人，瞧您这么辛苦，这黑眼圈，哎呦，一宿没睡吧，老身都替大人心疼啊，来呀，快给大人上碗燕窝，好好补补！”

楚恒眼珠子瞪得溜圆，“少跟我扯这些没用的！凡是跟本案有关的东西全部都是呈堂证物，一件不许私藏！”随即朝衙役们一招手，“搜查她的房间，将那些物件通通拿来，交与本官验看！”

“是！”手下带着窑姐，领命而去。

“哎呀！你个臭天杀的！当官的公然行抢啦，还有没有天理啦！”老鸨就地坐下来撒泼打滚，嚎啕大哭。

楚恒一甩袖子，“胆敢阻挠本官办案者，杖责二十，当即收监！”忽而他又想起一件事来，“哦！我记起来了！上次你派人到我衙门里谎报军情，说什么你们醉春院里发现了两名通缉要犯，害本官白白扑空，本官还没有治你的罪，你还敢在这里聒噪？再要吵闹，本官两罪并罚，绝不留情！”

老鸨的哭闹声戛然而止。

不一会儿，衙役们返回来，将物件如数上交。

楚恒一看，一柄镶嵌着红蓝宝石的圆月弯刀，还有数件金银器皿，件件光彩夺目，果然都是好东西。

“恩！”他逐个摆弄着，点点头，“看来此人所言非虚！”又向那窑姐问道：“他是怎么死的？从实道来！”

窑姐哭哭啼啼，心不甘情不愿，“还说什么！这个死鬼！本来好端端地喝着酒，突然就趴在桌上不动了，我以为他喝醉了，就带着宝贝回房休息了一会儿，可谁承想过了半个多时辰，他还是一动不动，我就回来看看，哎呦，阿弥陀佛，真是造了孽了，不明不白地他就没了气了！”

“该不会是你们谋财害命吧！”

“哎呦！大人，您可不能冤枉我呀，那些宝贝确实是他赏给我的，大人明察呀！”窑姐吓得瘫坐在地上，哭天抹泪。

这时，仵作回话说：“大人，卑职已验尸完毕，是中毒而死，从肤色肌理上看，中的似乎是一种慢性毒，中毒时间至少在五个时辰以前。”

“那如此说来，这个突厥人来到妓院前就已经中毒了？”

“正是！对了！大人，我还在他内衣中发现了这封信！”说着，仵作将一封黄皮书信呈上来。

楚恒打开一瞧，脸色骤然就变白了，白毛汗涌出来，像瀑布一般滴滴答答顺着脸颊往下淌，他狠狠咽了两口唾沫，心说：“我的个娘！天大的事又让我给碰上了！”

他颤抖着手将信封好，揣进怀里，哪里还有心情查什么命案了，尽力克制着惶恐的心绪，作势道：“你，你们都给我听好了！醉，醉春院涉及命案，今日起查封，一干人等押往府衙候审！所有证物全部带走！”

老鸨一听，吓傻了，“哎！大人哪！冤枉啊！平白无故你可不能乱抓人哪！”霎时间，妓女龟公老妈子乱成一团。

官差衙役们可不管那个，长官一声令下，他们冲上去就动手了。

楚恒脑子发懵，就感到耳朵嗡嗡地响，周围的一切都是乱糟糟的一团，心不在焉，都不知道自己是怎么回府的，一进府门，他就一头钻进内堂，慢慢平复心神，闭目凝思起来。

楚恒深知事关重大，自己这芝麻粒大的小官无论如何也担不起的，该怎么办？这信是上呈皇上？交给太子？还是送给蜀王？

“若是僭越上奏，太过冒失了，现在证据还不充分，一旦弄错，变成诬告可就麻烦了，即使没有诬告，得罪了蜀王，太子那边也没有讨好，自己以后还怎么在朝堂立足？不行，绝对不行！

若是交给太子，可那太子从来也没对自己正眼看过，贸然前去，很可能鱼没吃着，反惹了一身腥。

送给蜀王倒是行，自己毕竟也曾救过他兄弟一命，立过功，可是会不会被灭口啊。

唉，棋差一步，万劫不复啊！”

楚恒翻来覆去地权衡了半天，最后一咬牙，一狠心，“罢了！就把这信交给蜀王吧！料想蜀王平时做事仗义，不会恩将仇报的。再者，这为官最忌的就是朝秦暮楚，既然搭上了蜀王的船，就得坚定地走下去，不能再改了！

反正这就是一场赌局，不经历点风险，怎么能有机会升官发财？”

他下定了决心，挨到天黑时，换了身便装，将那些金银器皿自己收着，只带了黄皮书信和弯刀，趁四下无人，偷偷从后门溜出来，急匆匆直奔蜀王府而去。