丹菲依着院门,伫立良久,直到云英来唤她。
“好歹她总算是出宫了。”云英苦笑。
丹菲别过头,抹去了眼角的泪水。
云英忽然道:“你这人,真让人费解。”
“怎么?”丹菲看她。
云英道:“按理说你也是官家女郎,也该是养尊处优长大的。可是看你这些日子里的所作所为,又觉得你能干地过分。老实说,我心里很是敬佩。若没有你指点,我怕也是六神无主,不知道做什么的好。段家能教出你这样的女儿,想必……想必应该不是那等人家……”
丹菲温和地笑了,“有人和我说过,往往时间最能证明一切。所有的真相和谎言,最后都会水落石出。你不妨继续看下去。我保证,后面还有很多你想也想不出的精彩事来。”
云英默然。
下午的时候,淑娘又醒来了一阵,问:“红珍呢?她去哪里了?”
丹菲一惊,“怎么了?”
“我梦到她和我说,她要出宫了。”淑娘迷迷糊糊地笑着,“这丫头,还惦记着村头家的小货郎,一心想嫁人。她在哪儿?”
丹菲随手指了了一个躺在榻上的病人,道:“还在那里呢,刚吃了药睡下了。她还问起你,我说你没事。”
淑娘看不真切,放心地笑了笑,“你也当心些。”
丹菲给她拉好被子,守着她,不知不觉坐到了天黑。她肚子咕咕叫,才觉得有点不对劲。都这个时辰了,怎么还没人送饭菜来?
丹菲出了屋,院中已经聚集了不少宫婢,都在议论纷纷。
云英道:“今日没有人送晚饭,听说是因为厨房那边也病死了不少,自顾不暇了。”
“那怎么办?难道要把我们活活饿死不成?”丹菲蹙眉。
众人等到深夜,也依旧没有人送饭来。有人去宫门口闹,可是外面丝毫没有回应。大伙儿又出不去,只有垂头丧气地回来睡觉。
次日,依旧没有人送饭。丹菲之前存了两个炊饼没吃,这时偷偷取了出来,捏碎了一个煮了一碗汤,喂淑娘吃了。剩下的和一个和云英悄悄分着吃了。
到了中午,宫门还没动静,掖庭里的气氛已十分紧张。不少人跑到宫门下叫喊,可是外面毫无回音。别说侍卫没回答,来收尸的内侍也不见了。
“难道……”云英面色如纸,“难道外面都已经死得没人了?”
“别瞎说!”丹菲道,“不过是天花,又不是鼠疫。”
“那怎么把我们关这里不理?”卫佳音道,“还是已经把我们当死人,干脆不管我们了?”
宫婢们聚在一起,哭哭啼啼。丹菲看着不耐烦,宁可去照顾病人。至少病人没这么啰嗦。
这一整日过去,宫门一点动静都无。众人饿着肚子,吃饱了担忧,愁眉苦脸地睡下。
第三日太阳升起,依旧没有人来送饭。而很多重病的人因为一日两夜都滴米未进,咽了气。因为接连两日都无人收尸,这些尸体只得放在屋里。如今已开春,白日里天气暖和。那气味就渐渐不大好闻了。
一边饿得前胸贴后背,一边闻着尸臭,宫人们犹如置身地狱,恐惧和绝望如开春的蔓草一样疯了一般蔓延。
别说旁人,就连丹菲这样一贯身体强壮的,心性坚韧的,此刻也不禁开始置疑和惶恐。
难道真的要这样困死在掖庭里?
她一直以为自己必定会有大作为。也许她错了。她从始至终,不过是个不值一提的女人,是滔滔长河里一个渺小的浪花。她活着,没人知道她的身份,她死了,也没人会怀念她。
也许刘玉锦会伤心一阵,然后成长,嫁人,让这过去成为一段不愿意去想起的回忆。
没人知道她曹丹菲的故事。她所有的坚持,都毫无意义。
日头渐渐升到中天,再渐渐西斜。
当夕阳的余晖撒满掖庭的时候,也不知是哪个内侍发出了惊恐到极致的呼声:“既然都要死,不如和他们拼了——”
一呼百应。
宫人如潮水一般朝宫门涌去。他们疯狂地踢打着宫门,用所能找到的凳子和石砖敲打着。有的内侍试图爬上宫墙,无奈宫墙太高。宫婢们都失声痛哭起来。
“放我们出去!”
“开宫门!”
“救命啊!要死人了!”
“让开!都让开!”两个内侍不知从何处寻来了一大桶菜油,泼洒在宫门上,而后点燃了火。宫门本是木质,火焰瞬间窜得老高,烧得门咯吱作响。
众人看到了希望,不停地朝门上泼油。转眼,半个城门都烧了起来。
大火熊熊,浓烟直冲天际。
丹菲站在人群后,眉头深锁,心中充满担忧。
燃烧中的宫门传来沉闷的咚咚声,那是门闩被抬起的声音。紧闭了数日后,厚重的宫门终于在众目睽睽中缓缓打开。
宫人们惊喜若狂,欢呼着朝前冲去。
可是宫门外,等待着他们的,是披坚执锐的金吾卫。他们人人手持长刀,指着这一群手无寸铁的宫人。
“圣人有令,关闭宫门。擅离宫者,杀无赦!”
“不出宫,也得饿死在宫里!”人群中响起怒吼,群情激奋。
金吾卫们紧张,箭在弦上,一触即发。
“不可冲动!”一个男子骑马自后方奔来,爆喝声压过了一片喧嚣。
转眼之间,来人已冲到宫门前,猛勒缰绳。马儿扬蹄停下,掀起一阵尘土。
崔景钰一身墨蓝劲装,腰跨长刀,面容冷峻,身影挺拔如松,宛如天神降临一般。
宫人们奇迹般地安静了下来。