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吕布拱手离开，没过多久，刘备也离开了。厅内除了刘表之外，还有蔡瑁、蒯良、蒯越、黄祖四人。蔡瑁首先开口道：“主公，这吕布分明就是敲诈。宛城本来就归我们所有，只不过借给他暂驻。现在倒好，不仅不感谢我们，反而问我们要粮草、要船，简直无耻到了极点。”

刘表没有理会蔡瑁的抱怨，转向蒯越道：“异度，你怎么看？”蒯越为蒯良之弟，如果说蒯良的长处在于政治外交层面，那蒯越的优点就在于谋略战法。两者各有所长，遇此情景，刘表则更倾向于听蒯越的意见。

蒯越沉思片刻，说道：“主公，宛城为南阳门户，无论如何不能掌握在外人手中。如果主公下定决心想要强攻下它，越有七成把握。但是，如果主公不想妄动刀戈，吾以为还是答应吕布提出的条件为好。”

“蒯太守，怎么才有七成把握？吕布此刻出兵就在襄阳，只要主公一句话，片刻之间我便可以将之抓来。然后我们率大军直逼宛城，兵不血刃便可攻下它，甚至是汝南军。蒯太守，我看你是不是久不上战阵，未战先怯？如果你真的没有把握，就交给我，我保证不用半月时间便可将宛城献于主公。”

蒯越因军功被刘表任命为章陵太守，是刘表手下少有的知兵之人，历来深受蔡瑁嫉恨。此时更是出言讽刺，语气之中满是傲慢。

蒯越冷哼一声，语气冰冷道：“蒯某就是十年不掌兵，也比某些人强上十倍。如果蔡军师真觉得自己可以，请便。可别到时候打不下宛城，反而要蒯某给你擦屁股。”

“你说比谁强呢？”蔡瑁大怒。

“说谁，他自己心里清楚。”蒯越针锋相对。

……

“都给我闭嘴”刘表满脸怒色。

两人看刘表发怒，心中一惊，连忙拱手道：“主公息怒。”

刘表怒气渐歇，朝蒯良道：“子柔，你觉得呢？我们是否应该和吕布开战？”

蒯良拱手道：“属下以为不妥。首先吕布是受主公邀请而来，如果趁机强留下他，一方面有损主公名望。另一方面他，既然敢来，必定对宛城早有安排。如果到时城池未下，反而与吕军变成仇敌。主公之前给予吕布的一切恩惠，转瞬间便会化作乌有。”

刘表点了点头，示意蒯良继续说。

“吾以为主公此时的敌人，一为孙策，二为曹操。孙策与主公与杀父之仇，而曹操有吞并四海之心。两者俱有图谋荆州之心，只不过碍于目前形势，而没有实施。而吕布与两者俱是死敌，虽然目前实力增强了不少，但离威胁我荆州还相差甚远。属下以为，主公可以暂时将之作为一守门之犬，给一点骨头以助主公守住荆州，属下以为尚可接受。”

蔡瑁冷声道：“那蒯主薄难道就不害怕这只看门犬此次狮子大开口，所求粮草、船只远超荆州所能承受。并在将来再反过来咬主人一口。”

蒯良笑了笑道：“吕布不是还没说具体的粮草和船只数量吗？那就说明一切都可商量。如果主公不嫌弃，良愿意前去与之谈判，必将数量控制在双方都可接受的范围之内。”

黄祖一直沉默不语，此时却开口道：“蒯主薄，我不管你怎么谈判？但要知道我的水军还要应对江东的孙策，可提供不了很多船只给吕布小儿。”

蒯良拱手道：“黄太守放心，良必会做到让你满意。”

刘表沉思片刻，最终点头道：“子柔，那就麻烦你了。由你前去与之谈判，对他要客气一点，能不能刀戈还是不动为好。”

蒯良还未说话，蔡瑁却拱手道：“主公，让属下也去吧！至少不会让吕布占到任何便宜。”

刘表摆了摆手道：“德珪，你就算了吧！你和吕布历来不和，此去只能使事情变的更加难办。而且我相信子柔，他一定可以能将事情办妥。”

蒯良连忙拱手道：“谢主公信任。”

吕布乐得清闲，将谈判全权委托给了李严。他本欲趁此机会，前去拜访卧龙、凤雏。但吕玲绮受上次绑架事件的影响，一直闷闷不乐，他也只能陪着。看今日天气甚好，姜雀儿也终于说服吕玲绮出去转转，吕布便携了两人及许褚一起朝襄阳大街走去。

冬日的阳光暖暖的，洒在身上倍觉舒服。襄阳城繁华异常，到处热闹非凡。小孩子心性，没过多久便忘了之前之事。蹦蹦跳跳的，拉着姜雀儿四处跑去。吕布跟在她们身后，也受其感染，刚来襄阳之时的那种阴郁也一扫而空。