袁尚竟然在关键时刻放弃对本部大军的指挥权，急回中军掩护袁绍撤退。曹军趁势猛攻，右翼，中军，后翼接连崩溃。

等到袁谭回首之时，才发现自己的侧翼早已没有了防护，而自己也陷入了重围之中。因为当时曹操兵分十路，每一路的实力并不是很强。这才让袁谭寻找到了曹军薄弱之处，他以骑兵开道，艰难突破重围，一路收拢败兵而回。

路上他听闻袁尚的所作所为之后，勃然大怒，觉得此次大败他应该负主要责任。此刻听他竟然还敢提自己是逃回，心中的怒气可想而知。

袁尚听袁谭话语，脸色一红道：“大哥，你这是何意？说的好像我特别擅长跑似的。当时曹军到处出击，我是担心父亲安危，这才率本部人马前去中军护卫父亲。反观大哥你，率精兵一万，作为全军先锋。本应该小心谨慎，但却不辨敌情，恃勇冒进，最终陷入重围之中。我还没说你呢，你反而怪罪起我来了。”

袁谭冷笑道：“好一个伶牙俐齿的小人，如果不是你左翼率先被击破，说不一定现在我已攻破曹军。到了此刻，你不仅不敢担起责任，反而巧言令色，歪曲事实，妄图以此蒙混过关。你可真是无耻之尤。”

袁尚轻笑了一下道：“攻破曹军，你倒是英勇，现在去攻破啊！又没人拦着你。”

“你……”

“住嘴，你们都当我死了吗？”袁绍满脸怒吼，出声厉喝。

看到袁绍发怒，袁谭和袁尚两人连忙跪倒在地道：“父亲，您莫要生气，我们知错了。”

袁绍双手发颤，恼怒的指向两人道：“你们这两个没出息的东西，到了此刻还互相指责。你们要不要先斗个头破血流，然后让曹军看我袁氏的笑话。兄弟相争，此乃大忌，如若昔日我与公路合力，何来今日之败局？你们难道连这点都看不出来吗？”

袁谭和袁尚二人连忙磕头谢罪，不敢直视。

袁绍又骂了他们几句，看着他们知错的样子，怒色稍解。他沉默了一会，朝向袁谭道：“谭儿，你精通军事，在军中也略有威信。我令你率部驻兵南皮，收拢败兵，重整军务，防止曹军来犯。你可愿领命？”

袁谭拱手应道：“袁谭愿意领命。但南皮为对曹前线，对我军至关重要。不知父亲能否派郭公则前来助我一臂之力？”

袁绍点了点头道：“我也正有此意，就让郭图随你一起前去吧！”

说完，袁绍转向袁尚道：“你随我一起回邺城，此战我军大败，我必须立即返回邺城坐镇，久则生变。”

袁尚脸露欣喜，斜瞥了一下袁谭，拱手向袁绍道：“诺！”

曹操立在一个高坡之上，脸带笑容，朝向程昱道：“仲德，你这十面埋伏之计甚好。此战之后，恐怕袁绍再难有实力南进。”

程昱拱了拱手道：“这亦多赖主公之英明指挥。但主公有一点却错了，冀幽人口远超豫兖。袁绍如果知耻而后勇，想要恢复实力，并不十分困难。”

旁边郭嘉亦说道：“主公，袁绍在冀州威信甚高，只要他不死，冀州恐怕难以平定。所以，我们之前定下的那个……”

曹操笑着摆了摆手道：“奉孝，我知道你说的是那封信，我已派人给袁绍送过去了。这一次，必定能气他一个七窍生烟。袁本初性情高傲，历来小瞧于我。之前两次大败，再加上信中我对其极其奚落，以他的性格，必定将这样的耻辱时刻放在心上。如此几番之后，我相信他必然命不久矣！”

郭嘉拱手道：“主公英明。”

远处一骑从南飞驰而来，曹操皱了一下眉头，朝向郭嘉道：“奉孝，南边来信了。你说是好事呢，还是坏事呢？”

郭嘉笑道：“主公，你这可就难为住我了，我又不是算命的。但依我推断，最坏不过射阳丢失，最好不过昂公子在龙亢击败了吕布。”

曹操打开信封看了看，叹了一口气道：“昂儿中了吕布的调虎离山之计，射阳果真被吕布攻破了。”

程昱脸色微变，拱手道：“主公，射阳为徐州南面门户。我们应该立即回援徐州，以确保徐州无失。”

曹操点了点头道：“于禁已经率一部士卒前去了，应该无碍。射阳丢了就丢了吧！虽然此次战胜了袁绍，但我军的损失亦不在少数。而且自官渡之战到现在，我军四方出兵，一直没有好好休整一番。我有意暂停兵戈，休养生息，为将来攻破冀州做准备。”

郭嘉拱手道：“主公，如此甚好。但袁绍新败，冀州士卒惊悚。主公何不趁此机会，遣一员上将，前往黄河以北，趁机夺取要地，以为将来之进军做好打算。”

曹操沉思了片刻，最终点头道：“让妙才去吧！占据河东、河内，威胁冀州。”