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休整了两个时辰之后，城中的护驾大军陆续醒来，周世显从城中三两银子一个征召来，又有总甲作保的伙夫随即开始杀猪造饭，各部战兵骑兵则开始调整队伍，检查装备。

全军近两千兵马，除了两百余留守的士兵之外，其余的，都分到了不同的将领麾下。

当然，这并不是拆散重组，而是基本上以“两伍一队十二人”为单位的整体划拨。

不然，这仗就没法打了，这个时候的明军可没有完成标准化训练，战斗力的形成需要士兵之间通过长期训练来磨合，做不到化整为零。

各部军官明确了各自的作战任务，检查完装备，各部士兵又填饱了肚子之后，时间已经来到了寅时三刻。

三十多个哨骑率先出发，他们要替大军清理掉夜袭路上的顺军伏路兵和游骑。

这些哨骑大都是夜不收出身，战力强悍，他们大多会在途中下马步行，悄悄接近已经摸清楚了位置的敌人。

三月月底的北方夜空，一轮弯月高悬，稀薄的月光使得整个平原野地都是一片伸手不见五指的漆黑。

平坦开阔的华北平原之上，一队队少则百余，多则三五百的士兵正在黑暗中前行，在风声的掩护下，若不靠近，几乎听不到任何声音。

夜行偷袭，自然是不可能点火把照明的。非但不能点燃火把，便是长枪枪头，银色甲胄，以及可能反光的崭新刀刃斧头，都得用布包起来。

绝大部分士兵都只能由能夜视者借着微弱的星光，带着前进，战兵相互间拉着腰带，骑兵则是拉着前方的马尾巴。

在周世显和诸将商议夜袭计划的同时，他就已经让吴兴业派出哨骑，摸清楚了顺军大营的外围部署和营房位置，以及中间十五里的路况。

顺军的四个大营都是紧紧挨在一起的，相隔不过五十步，其中东面三个供士兵休整，另外一个靠近运河，是方便战马喝水休息，恢复体力的地方。

至于顺军的营寨部署，只能说是极其简单了，便是营寨外围的壕沟也没有挖，周围光秃秃一片，拒马和栅栏更是不可能了。

谷可成和郝摇旗只是派出了十几个暗哨，还有同样数目的斥候在四周警戒。

毕竟，顺军追来的时候，天色已经昏黑，周边又都是平原，村落大都荒废多年，并不合适驻扎。

而且，谷可成还特意选了一块远离荒废村落的平地，如此一来，周围便没有什么可以隐蔽的地方，也不用担心被偷袭了。

当然，更重要的是，面对一股背对着自己夺命而逃的败军，谷可成和郝摇旗都不免轻敌松懈了，根本不觉得自己的部署有什么问题。

平原之上的乡间道路并不难走，除了薛长福，孙虎，翁大杰，孔涛几部人马需要渡河绕路，颇有些麻烦之外，其余的人马都只需要做到不惊动敌军即可。

这里没有东西走向的大河，也没有什么密林，甚至没有山坡，池塘倒是有些，不过并不影响行军，周世显唯一需要考虑的，就是确保行军途中的安静。

为此，“衔枚夜行”是必须的，每个士兵都领到了一块类似筷子的木片，行军的时候咬在嘴里，避免发出声音。

按军律，夜间奔袭的行军途中，发出声音的士兵，无论什么理由，军官都会立即斩首示众。

但不止如此：那块木片在开始战斗之前，士兵要自行收好，战后要检查，若是有遗失者，也会受到军法处置。

其实，木片上是要刻着每个人的名字的，以免有人丢失之后，抢夺别人的冒充，但如今的局势，周世显不可能来得及准备，只能一切从简。

他带着十几个亲卫跟在了吴兴业所部的士兵之中，出城后不久就开始牵着马走了，马蹄上都包了棉布，几乎不会发出声音。

他们一路向北，脚下的土地因为连续的干旱和战乱，一片枯黄，几乎看不到一丝生机。周围村落中的百姓也早就因为干旱，赋税，兵乱等等天灾人祸，十不存一了。

这些田地长期没有翻种过，倒也不难走，不过肯定是比不上乡间的道路了。一路上，队伍时快时慢，主要以前方的乌鸦叫声为准。

这是张洪和吴兴业提议的预警方法，以鸟兽的叫声汇报军情，声数的不同代表着不同的敌情和指令，这样能在确保军队通信的同时，有效避免敌军的察觉。

而之所以时快时慢，便是因为前方的顺军伏路军和游骑了。周世显刚刚在路边看到了两具顺军暗哨的尸体，直接死在了一个不深土坑里，看起来根本没有反应过来，就被杀死了。

这个时候，是顺军最为疲惫，也最为松懈的时候，他们根本没想到德州城内的明军敢出城夜袭，更没想到会是这个时候。

周世显被紧紧护卫在大军的中间，他虽然看不清楚前方的情况，脚下的路又一直都是一样的，但心中估计着时间，知道已经走了一大半。

很快，吴兴业所部便来到了距离顺军营寨五里左右的地方，两百余兵马都在这里停了下来。