“这是自然，公子但讲无妨。”

严良站起身，一边踱着步子，一边缓缓说道：“如今的大梁内忧外患，外患是胡人，内忧是匪患。朝廷年年喊着要剿匪，但收效甚微，究其原因乃是国力不支所导致。

朝廷没钱没人，拿什么剿匪？到底是打胡人重要，还是剿匪重要？我的主张是，胡人非我族类，而土匪不过是一群走投无路的穷人，从根本上来讲，还是咱们自己的同胞。所以朝廷肯定得把大部分精力放在边关，而不是剿匪。”

“公子所言甚是，若非生计艰难，谁会无缘无故做这无本的生意。”白云凤微微点头，没觉出他话里有半点毛病。

匪患的危害，再怎么着也比不上胡人入侵。土匪多了，无非是国内乱一点，胡人入侵中原，那可是要亡国灭种的事情，孰轻孰重，朝廷当然得分分清楚。

严良心里暗笑，接着道：“所以此次考试，对于如何平定匪患，我给出的主张不同于过往的任何人。”

“哦？公子快快请说！”白云凤露出一丝急切。

“过去大家都是想着怎么剿匪，而我的主张，不是剿匪，而是劝匪！劝匪向善，劝匪守法。”

“哦？怎么个劝法？”白云凤来了兴趣，这还是头一次听到这种说法。

“顾名思义嘛，我建议官府要劝诫各地的山贼土匪，不要行凶伤人，要尽量用和平的手段来给自己谋条生路。就像这五道口，只拦路收钱，不伤人越货，那就算不得一个祸患，而只是一笔买卖营生。

过往的商旅心甘情愿给钱过关，走得轻松愉快，自然就不会有人去惊扰官府，这样一来，官府的压力也会小很多。那些官老爷乐得轻松自在，你以为他们想要没事去剿匪？

只要能让国内的匪帮都朝这个方向发展，那各地的民生就会得到大幅改善，不会再像过去那样动荡不安。官府只须拿出一部分精力去清剿那些冥顽不灵的匪徒，对于积极响应官府号召的，则应该当做榜样去宣扬和推广。

只要这股向善之风能够形成，官府就能兵不血刃，平定各地匪患，何乐而不为。如此一来，朝廷也能将剿匪用的专款专项调拨别处，朝廷必定也是喜闻乐见。

以上就是我对平定匪患的主张，仙子以为如何？”

“公子言之有理！若我们能有个稳定的营生，能让大伙都吃得饱穿的暖，谁愿意没事总去杀人越货。

自从公子上次给赵大他们出了这收过路费的主意，五道口再没发生过一起伤人事件，如今过往的船只无不是跟咱们客客气气。”

“就是这么回事嘛，倘若其他地方都像五道口一样，都这么和和气气，那还叫什么匪患？官府何必再兴师动众去剿匪？省下来的钱不就可以拿去巩固边关，支援各地建设，皆大欢喜的事。”

白云凤听得深以为然，确实，严良所讲的，跟他先前所做的，是完全一致的，一点不像撒谎。这五道口能有今日的光景，全因他当初的几句话。

“多谢公子如实相告，此次多有得罪，还望公子见谅。我这就叫人将大太太接来，与公子团聚。”白云凤拱一拱手，话里带着一丝歉意。

“好，有劳仙子。”严良脸上透着急切。

很快，两个土匪将徐红英带了过来。

“相公！”“姐姐！”

严良奔上前将徐红英搂在怀里，上上下下仔细打量了一番，急问道：“姐姐可有受伤？他们可曾将你怎样？”

徐红英泪眼婆娑，仍有些惊魂未定，脸色不是很好。无声摇了摇头，略带惊惧地扫了眼四周的匪徒。

“姐姐别怕，我马上就带你回家。”严良看得一阵心疼，紧紧握着她手，好一番温言抚慰。

“大太太，此次多有得罪，万望见谅。”白云凤在一旁拱一拱手。

徐红英却是满脸畏惧，她亲眼见识过这女人狠辣的手段，不敢去接话茬。她就是个本本分分的商人，何曾碰上过这等事情，纵然心性坚定，也难免恐慌。

严良心疼不已，轻抚着她脸颊，柔声道：“姐姐，你先上船，我跟白仙子还有几句话聊，聊完就来找你。”

说话间，眼睛里闪过一抹冷厉的凶光……