德林镇也不例外。全镇居民大约两千余口，适合服兵役的壮丁约占四分之一，其中绝大多数人在“动员令”颁布的当天——三月二十日——晚上就赶赴军营报到。现役民兵加上“志愿者”，登记在册的总兵力超过五百人。报名参军的热潮持续到三月二十一日上午，这时候赶到军营登记的就不再以青壮男子为主，更多的是鬓发花白的老人以及未满14周岁的少年，其中还不乏女性的身影。

乔安也出现在军营门前的人流中，在志愿服役者的花名册上签下自己的名字，引来四周好奇的目光。无论就年龄抑或健康状况而言，这个独眼的少年法师都有充分的理由离开风雨飘摇的德林镇——即便没有逃难的需要，也是时候启程前往莱顿港奥术学院求学深造了。然而乔安偏偏选择留下来，选择与故乡的同胞共同面对即将到来的危机，这实在是一个令人感动的决定。

乔安觉察到人们望向自己的眼神发生了微妙的变化，由原本的敬而远之变得更为亲切。他能理解人们看待自己的态度为何发生转变，然而他心里清楚，自己选择留下来服役并非出于人们想象中的高尚情操，主要是受到外公的影响，不想连累外公的英名受损——假使纪尧姆·泰尔先生的外孙临阵脱逃，他老人家又该如何说服别人坚守阵地？

除此之外，促使乔安选择留守的还有一份不便明言的愧疚感。昨天蜥蜴人特使在议事厅宣读的那份劝降文书，乔安也有所耳闻，其中一条要求“交出谋杀科恩与丘德的凶手”。别人或许不知道所谓的“凶手”究竟指谁，乔安可不能装糊涂。从某种程度上来讲，德林镇当前面临的麻烦跟他脱不开干系。自己闯下的祸，却连累全体镇民替他受过，倘若就这么一声不吭的溜走，未免太过无耻。

乔安并不是那种正义感爆棚的人，但是他也有做人的底线。这条底线就是为自己的言行负责。即便无法成为受人敬仰的英雄楷模，至少要做到问心无愧。

乔安很不习惯被人围观，报名过后就打算离开，忽然听见有人呼喊自己，回头一看，原来是迪克和罗杰兄弟俩。

乔安走过去跟全副武装威风凛凛的丁道尔兄弟打了声招呼，仔细一看才发觉兄弟俩都戴上了队长袖标，相当于士官军衔。当然，小镇自建的民兵警备队不属于殖民地正规军序列，军衔也只是一个临时职务。

“乔安，我和罗杰刚刚被镇议会授予士官军衔，奉命从报名服役的志愿者当中招募人手，组建一支不超过十人的团队，战时集体行动。”迪克观察了一下四周的人群，略显神秘地对乔安说：“还有不少警备队的老兵也得到同样的授权，这会儿都在挑选人手，指望把最强壮的志愿者纳入自己的团队，可惜他们都看走了眼，根本没有意识到你这个看似柔弱的小法师在战场上的作用抵得上一打壮汉！乔安，有没有兴趣加入我和罗杰的团队？”

乔安想了想，反正所有临时服役的志愿者最终都要被归入某位老兵指挥的小队，在生死攸关的战场上，与其把自己的命运寄托在一位陌生的指挥官手中，他宁愿选择曾经并肩作战，无论实力还是人品都值得信赖的丁道尔兄弟，于是爽快地点了头。