听了乔安的回答，卡斯蒂斯爵士若有所思的点了点头。

“乔安，坦率地讲，你的导师对圣印的了解太肤浅，我来做些补充吧。”

“如你所说，圣印既可以遗传，也可以来自后天植入，无论先天还是后天，本质上都一样，你可以将圣印想象成一种超自然病菌，或者用更形象也更恶心的说法，一条寄生虫。”

“‘怪物之母’厄喀德娜，拥有一种极为变态的能力，叫做‘妊娠灵光’，如果有雌性生物恰好怀有身孕，并且处于这种超自然灵光的影响范围之内，体内的胎儿就会受到厄喀德娜的神力影响，出生以后具有异怪特征，如果我没猜错，你的异眼圣印就是这么来的。”

乔安点了下头。

正如卡斯蒂斯爵士猜测的那样，当初外公为了追查“圣母”的真面目，曾带着女婿和有孕在身的女儿闯进邪教徒的祭祀场所，很可能就是那时候受到了“妊娠灵光”影响，导致乔安出生以后，颈后长出一颗怪异眼球，也就是“异眼圣印”。

“爵爷，我有个疑问。”乔安眉头微蹙，“‘妊娠灵光’只能解释先天圣印的来源，却无法解释后天圣印，比如您的‘异发圣印’，当初是怎么得来的呢？”

“这是个好问题，孩子，接下来我要讲述的事，可能会使你觉得匪夷所思，甚至感到恶心，然而你要记住，我所说的一切都是事实。”

“厄喀德娜的强大与诡异，超出你的想象。”

“除了‘妊娠灵光’，厄喀德娜还拥有一种更变态的能力，可以将自己体内孕育的异怪胎儿，强行植入到其它生物体内，无论对方是雌性还是雄性，一旦中招，都得被迫给‘怪物之母’充当代孕的工具。”

“雌性代孕者可以正常分娩厄喀德娜的子嗣，至于雄性……由于没有专门孕育胎儿的器官，很遗憾，胎儿成熟的那一天，就会撕裂他的肚皮，从血淋淋的腹腔当中挣脱出来。”

“如果厄喀德娜在施展这项变态能力的时候，额外加入一道‘神话之力’，就不需要接触代孕者，只要一道视线凝视，或者经由‘高等探知术’从她所居住的那个位面，向尘世间的某人投来一瞥，即可使对方怀上她的孩子。”

“听我说了这么多，你可能会觉得莫名其妙，厄喀德娜这些恶趣味，与圣印有什么关系吗？”

“孩子，现在我就告诉你真相。”

“所谓圣印，其实就是‘怪物之母’厄喀德娜植入他人体内的‘胚胎’，无论像你这样先天获得圣印的人，还是像我这样后天被植入圣印的人，当然也包括那些崇拜厄喀德娜，将圣印视为女神赐福的狂信徒，本质上都是厄喀德娜的‘代孕工具’。”

乔安听得浑身汗毛倒竖，出了一头冷汗。

他忍不住摸了摸颈后那颗微微发烫、突突脉动的眼球，强忍着恶心与恐惧，向卡斯蒂斯爵士请教。

“您是说，我颈后这颗眼球，还有您的头发，其实都是……正在发育的‘胎儿’？”