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“首先，你将安德森上尉的牺牲，说成因剿匪而以身殉职，并将杀害他的马匪视同罪犯，试图在法律的框架内为复仇赋予正义性和合理性，然而问题在于任何法律都有适用的边界，某国法律对国境之外的非本国公民是否适用？这恐怕还要打个问号。”

“你少兜圈子，有话直说！”奥黛丽不耐烦的呵斥道。

“好吧，简单来说，杀害安德森上尉的所谓‘马匪’，人家是新大陆的原住民，殖民地的法律能用来审判殖民地之外的阿萨族土著吗？这在法理上存在争议。”霍尔顿解释道。

“阿萨族马匪闯进殖民者的定居地，破坏移民们辛辛苦苦开垦的农田，放火烧毁庄稼，杀害前去制止的治安官，这难道不是犯罪？”奥黛丽不服气地反驳，“我不是律师，更不是什么法学家，可我看不出这件事里存在什么争议！”

“你不懂法理就算了，觉得自己有理就是你的不对了。”涉及理念之争，霍尔顿对姐姐毫不客气，“你告诉我，安德森上尉是在哪里遇害的？”

“维穆尔河谷啊！”

“维穆尔河谷，在法理上归属殖民者还是沃尔松格部落的阿萨族人，你心里没点数吗？”

奥黛丽顿时呆住。

“前年秋天，约顿海姆的斐真人向米德加德殖民地宣战，为了对抗来自北方的侵略者，殖民地议会授权尼克尔斯总督与沃尔松格部落缔结了一份协议，按照这份协议，沃尔松格部落将在战争中与米德加德一方结盟，出兵协助米德加德殖民军团共同对抗斐真侵略者，与此同时，尼克尔斯总督也做出承诺，战争结束后将维格利德大平原西部的土地归还给阿萨族人，这其中就包括维穆尔河谷。”

乔安接着霍尔顿的话茬说：“战争结束后，殖民地当局没有立即履行这份协议，军方和一部分议员甚至公开宣称协议无效，拒绝兑现承诺，后来卡斯蒂斯爵士出面斡旋，借着我去亚珊圣城领取‘艾伯顿奖’的机会，嘱托我向帝国皇太子呈交阿萨族人的请愿书。”

“太子殿下很关心这场纷争，其后不久就征得帝国内阁和皇帝陛下的授权，委派约翰·劳尔先生出使米德加德，当众宣读了皇帝陛下的敕令，承认尼克尔斯爵士与沃尔松格部落的疆域协议有效。”

“陛下的敕令明确指出，米德加德殖民地的西部边境以维穆尔河-蜜酒河-獠牙山一线为界，殖民者不得越界西进，侵犯原住民的家园。”

最后，乔安总结道：“皇帝陛下的敕令，就是帝国法律的依据，维穆尔河谷位于敕令指明的边境线之外，正如霍尔顿所说，如果严格按照法律的规定办事，安德森上尉压根就不该出现在那里。”

奥黛丽哑口无言。

“现实大家都清楚，总督大人的协议也罢，皇帝陛下的敕令也罢，都不过是一纸空文，过往两年来这些法令形同虚设，根本没有起到阻止殖民者继续向西部拓荒的脚步。”

海拉尔叹了口气，接着说：“特别是从去年冬天以来，越来越多的新移民从旧世界迁徙到米德加德，人口稠密的东部沿海地区已经没有新移民的落脚之地，西部辽阔的平原沃野才是他们梦寐以求的家园，谁也无法阻止他们追逐土地与财富的脚步。”