乔安忍不住提高嗓门。

“听您的意思，似乎是在指责我处心积虑合成新式毒品？然而我从来就没有过这样的念头！”

“我研究麦角，初衷是为了深入了解‘圣火症’的致病机理，顺带还想开发出一些有益于人们健康的新型药物，至于麦角素……那只是一时兴起的副产物。”

“陛下，凭良心说，我本人不是瘾君子，我也反对通过吸食毒品和致幻剂、牺牲健康换取短暂的快感，但是如果有人非要那样作践自己，那是他的自由，我们也无权干涉，对不对？”

“维达博士，当你强调自由的时候，须知无限的自由就是无限的不自由，自由放任只会使整个社会最终分崩离析，将人类文明推向毁灭的深渊。”

罗兰叹了口气，接着对乔安说：

“你是一位科研工作者，我能理解你对自由的崇尚，在学术伦理的边界之外不需要承担更多社会责任，但是我不一样。”

“我是一个国家的君主，人民的统治者必须对人民负责，无论你批评这是‘家长’作风也好，甚至骂我是暴君也罢，在我的国家里，我有权制定法律，要求人民让渡一部分私人自由，并以公共秩序和社会保障做补偿，这其中就包括出台禁止制造、贩卖和吸食毒品的法律，维达博士，你赞成，还是反对？”

面对皇帝陛下声色俱厉的质问，乔安感到不知所措，迟疑了一下才字斟句酌的开口表态。

“我不反对，陛下，但是我觉得您在小题大做，立法未必能够解决问题，说不定反而会制造出更多问题。”

“维达博士，我承认你的顾虑，对决策者而言，滥用权力的后果非常可怕，但是比这更可怕的是缺乏行使权力的勇气，不敢承担权力带来的后果。”

“我的做法是对是错，还是交给时间来验证吧……如果历史证明我错了，人民会来审判我，但我绝不会因此就畏首畏尾，不敢去做自己认为正确的事！”

在乔安的记忆中，皇帝陛下总是给人一种从容不迫、雍容洒脱的印象，今天还是第一次见他如此激动，流露出内心真实的情绪，不禁深感诧异。

“陛下，请允许我再重申一遍，我们可以从麦角中提取多种具有药用价值的化合物，用于制造效果极好的止血剂和助产剂，帮妇女们缓解分娩之痛。”

“世界上每天都有无数妇女和胎儿在遭受病痛的折磨，甚至死于难产。”

“我没有统计过，但是我想这些不幸的妇女和胎儿的数量加起来恐怕不会比瘾君子更少。”

“现在我有机会为这些可怜人做些事情，使那些本该被难产夺走生命的女人和孩子们健康的活下来，而您却因为担心有人滥用我发明的药物就阻止我公开发表研究成果，这不就是因噎废食吗？”

“从另一个角度来讲，如果您允许我进一步研究麦角素，说不定我可以验证这种物质对于治疗包括抑郁症在内的精神疾病也有奇效，从而使无数像我一样先天精神不健全的人获得拯救。”

“陛下，我恳请您慎重考虑这样一个问题。”

“当您试图拯救那些潜在的瘾君子之时，不也在无意中剥夺了无数怀孕妇女和她们腹中胎儿活下来的机会，不也在无形中粉碎了众多精神异常者获得治疗、恢复健康、重新融入社会的希望？”

乔安这一连串的质问，使皇帝陛下眉头紧锁，沉思许久过后才打破沉默。