“那为什么要哭呢？笑不好么？”

陈小桑想了想，应道：“人特别高兴的时候，眼泪会止不住地流。”

三柱低头思索了一会儿，便点点头：“我知道了，我还没遇到高兴得掉眼泪的事。”

陈阁老夹了一筷子菜到碗里，一抬眼，便见三柱正跟陈小桑咬耳朵。

他笑着指向三柱，问二树媳妇：“这是你孩子？”

“这是三柱，我的大儿子，小儿子四柱，在我婆婆怀里。”二树媳妇吸了鼻子，应道。

陈阁老笑着点点头：“不错不错，我看他有文气，是在读书么？”

“已经读了好几年书了，家里的孩子都会送去村学读书。”

说到这个，二树媳妇很骄傲。

能将孩子都送去村学读书，在十里八乡也是独一家了。

陈阁老也惊了下。

他摸着胡子，笑着对陈老汉道：“老弟啊，你这家当得好啊。”

陈老汉这会儿很客气：“家里挣了点小钱，能送孩子去读书便读了。”

“你这想法便了不起，不少人就是这么发家的，读书啊，总是好的。”陈阁老连声道。

被这种大人物吹捧，陈老汉很高兴。

陈子都忍不住凑到他爷爷耳边嘀咕：“爷爷，你能不能不喊他老弟？这辈分都乱了。”

陈老汉连连点头：“是是是，老爷子就叫我宝来吧，我跟陈恒是兄弟，该称呼您一声叔。”

陈子都：……这么小声都能听到，他耳朵是怎么长的？

陈阁老瞅瞅二树媳妇，又瞅瞅小桑，觉得这样也好，便点头答应了。

他对着三柱招招手：“你过来，我考考你。”

三柱慌张地抓紧了小桑的袖子，怯生生往她身后躲。

陈小桑放下碗筷，对着陈阁老道：“陈爷爷，三柱不认识陈爷爷，肯定怕你的。”

“你头回见我也没怕呀。”陈阁老嘀咕。

陈小桑应道：“我不一样呀，我胆子大，当然不怕你啦。”

陈子都乐了：“那你怎么有这么大的胆子？”

“我见的人多，遇着的事儿也很多，胆子就练起来啦。”陈小桑挺直了胸膛：“我有爹娘，还有五个哥哥嫂子，别人都不敢欺负我，我不怕人。”

陈老汉连连点头：“咱家都不怕人，胆子大得很。”

在陈家湾，他们虽然说不上横着走，也没人敢欺负。

县城里，还有陈子都护着他们呢，也没人敢惹他们。

陈阁老便将目光放在三柱身上，见他眼神有些怯生生，他顿了下，才问道：“那三柱怎么怕人呐？”

“以前他也不怕人，胆子很大的。”大柱插嘴：“都是读书读傻了，胆子也变小了。”

二柱附和他大哥：“郑先生把他的胆子都磨没了。”

陈阁老追问了两句才明白。

他沉思了会儿，才道：“古人云，读万卷书不如行万里路，总待在书院也是不好的。”

陈小桑用力点头。

前几天，三柱一直跟在沈大郎身边接待乡绅大户，人都活泼了，可这两天他回学院后，郑先生怕他请假久了落下功课，便不让他歇息，这不，两天下来，三柱又蔫儿了。

今儿还是二树亲自去村学把三柱接回来，三柱才能在家吃饭。

陈小桑小声对三柱道：“陈爷爷是很好的人，他不会欺负你的。你回答他几个问题，不懂的便问他。”

三柱看看陈小桑，又看看和蔼的陈阁老，点了下头，放下碗筷，到陈阁老身边站定。

陈阁老见他还小，便考了些《论语》的内容。

没成想，三柱竟然全答出来了。