“姑娘，没有银子不要紧。我们大老远的从塘尾冲跑过来，总得进屋去坐坐吧。”

“就我妈和嫂子在家里，她们不管债务的。”兰屏顿了顿，“也好，你随我来好了。”

于是，祝启室跟在兰屏的身后，又回到了龚家院子的大门外了。兰屏一见坐在石阶上抽闷烟的必晟，凑到他的耳边大声叫道：“祝伯伯——”

“哎呦，小姑娘，你谁呀，从哪里钻出来的？吓我一大跳！”必晟老爷子手不由一抖，铜烟管都掉地上了。

“祝伯伯，您不认识我了吗？”兰屏笑嘻嘻地说，露出一口洁白整齐的牙齿。

“不认识了哦，你是？”必晟老爷子捡起来烟管，歪着头打量了好一会，还是想不起来她是哪家的孩子了。

“世伯，才一年多不见，您就不记得我是谁了？”兰屏将背上的小背篓取了下来。

“女大十八变。姑娘家一到长身体的年岁，长相变化起来很快的哦，老夫我记性不太好……”必晟不好意思地笑了笑，“小姑娘，实在抱歉。”

“没事没事，我是文璟的妹妹兰屏啊，世伯。”兰屏掏出一根铁钎，在门闩上戳了几下，门就“嘎吱”一声开了，“快进屋里坐吧，有请。”

在一旁的启室默不吭声，从刚才父亲与兰屏只言片语的谈话中，他判断出父亲也许真的老了，还不到天命之年，今年的记忆力下降严重衰退，是该从钱庄的老板位置上退下来了，呆在家中好好颐养天年了。

兰屏引着必晟几个进了堂屋，热情地招呼他们坐下，倒上解渴的金银花茶，用盘子托着，一一奉送到客人的跟前。

“世伯，我娘和嫂嫂在那边的厢房里绣花，我去叫她们过来，您们先坐一会。”兰屏说完就跑去了东边的厢房。

一进房间，兰屏凑在母亲的耳边小声地说：“娘，塘尾冲的祝员外来收账了，怎么办？”

母亲戴氏停住了手中的针线活：“还能怎么办，我和你嫂子早知道他们来了，才把大门关上的。你个疯丫头，既然你把客人都带进来了，我不出去应付一下，岂不是失礼啊？”

“娘，那你为什么不开门啊？”兰屏问道。

“傻丫头，昨天收到你爹托人带回来的信儿，我们龚家在重安的商铺被一群强盗洗劫一空，连商铺的房租也快要交不起了，他们在那边几乎寸步难行了。按合同约定，今天还钱的日子，可我们利息都给不起了，还拿什么去打发他们走啊？”戴氏皱起了眉头。

“娘，那我现在就去轰他们走，说我们没钱……”兰屏挠挠头。

“不可以。祝家和我们是几辈子的至交，才肯借钱给我们的。即便没有钱，也得给他们一个说法。”戴氏站了起来，捶捶腰背，对身边的媳妇说，“刘氏，你身怀六甲，就不要出去了，好好在房间里呆着就是。”

“嗯，我知道了，娘。”刘氏应答着，抬头看了兰屏一眼，又低下头继续绣花了。

“娘，爹爹的商铺血本无归，那我们往后的日子咋过呀？”兰屏问道。

“家里不是还有田地山林吗？天塌了，还有你娘我顶着呢，饿不死你的！”戴氏微笑道。

“娘，我担心的不是我自己，反正我早晚都要出嫁的。嫂子她预产期不到三个月了，三哥和爹还没有捎银票回来，眼看家里快揭不开锅了。如果嫂子的饮食跟不上，对肚子里孩子的发育会有很大影响的。”兰屏扯了扯衣服褶皱的一角。