话音刚落，祝水强劈头就给了余前一掌：“刘大人好好的，长命百岁，你做什么棺材板啊？我说你脑子进水了吧？”

“我——”余前才意识到自己说错了话，赶紧单膝下跪，“末将一时糊涂，冲撞了大人，请大人恕罪……”

刘天佑作为一个封疆大吏，当然不在乎什么棺材不棺材的，在他想来，手下说错了话，也没有什么大不了的。昨夜在荆北，自己睡觉还梦见了棺材呢！

“棺材者，官也，财也。棺材有灵，才可升官发财，凡梦到棺材，其一为升官发财，其二疾病缠身可尽去也。余校尉，你给本将军送棺材，大吉大利之吉兆。”刘天佑开怀大笑，伸出右手，扬了扬，“起来吧，本将军非但不怪罪于你，相反还要打赏你。”

“末将无需打赏，给大人做棺材是末将莫大的荣幸。”余前急急起身，兴奋不已。

“余校尉，本将军心领了。”刘天佑笑道，“有你们两个督工，在日落之前，棺材必成。”随后掏出两锭银子，一人一锭。

“卑职谢过大人。”余前、祝水强领赏，带着十几个士兵，扛着柳木板条，乐呵呵地走了……

隘口上。阳光灿烂。

“找不到查理曼尸骨，本巡抚就砍了你的头！”江长义喝道。

“江长义，现在我已经不归你节制了，你没有这个权力了。”龚昌遇按住佩剑不卑不亢地说。

“从前你是我的老部下，就算你脱离了江家军，还是我的人，我捏死你，就如同一只蚂蚁那么容易。”江长义口气不小。

“我龚昌遇虽然是个大老粗，但对清和国的律历还是有所耳闻的，想弄死我，你自个掂量掂量……”龚昌遇嗤之以鼻，“拜你所赐，冷湖山将士已经有一千多人了，全部装备新式武器，吃喝完全可以自给自足，我再也不用有求于你了！”

“龚老学，你羽翼未满，就想和老子怼，信不信我率兵踏平你的冷湖山？”江长义的口气又强硬起来了。

“你高兴想怎么做，就怎么做。师出无名，刘天佑将军和郤宗棠将军不会由着你胡来的。”龚昌遇摊摊手说。

“刘天佑又怎么了，还不是从我江家军分出去的。我想杀你，他是不敢放半个屁的。”江长义洋洋得意。

“此一时彼一时，刘将军在荆北拥兵数万，也是二品大员，你说的话未必言听计从。”龚昌遇呵呵一笑。

“龚老学，你……”江长义一时语塞。他终于明白了，龚昌遇之所以敢对自己不敬，原来是刘天佑和郤宗棠这两个人在后面撑腰。

“独眼龙，做人还是低调一点比较好，刘天佑将军在这方面可你强了十倍。”冯娇儿白了江长义一眼。

“疯婆子，在冷湖山这地盘上，本巡抚已经很低调了。”一见冯娇儿又来帮忙了，江长义骂道。

“独眼龙，可你的人在隘口那里不低调啊，一个个动不动就真刀真枪的，要砸开关门。”冯娇儿反唇相讥。

“谁让你们挟持本巡抚的？我的手下这样子算是客气了！”江长义余怒未消，“要是我们人数多一点，这冷湖山早就化为一片焦土了。”江长义咬咬牙。

“难道你还想一把火烧了冷湖山不成？”龚昌遇扯了一下缰绳。

“龚老学，我不会这么做，但不能保证我的部下不会这么做。”江长义脸上掠过一丝阴冷。

“哦。你的部下果然厉害，我好害怕啊。”龚昌遇拱手道。

“龚老学，本巡抚今日来不为别的，只有两件事，第一、带回鹰击黎人查理曼的尸骨；第二、苍狼联军的头目黄庆功、李昭寿必须交给我。”江长义念念不忘将战功据为己有。

“哦，原来如此。不过得经过刘天佑将军的许可，我可做不了主。见刘大人去，有请——”龚昌遇说道。

“娘的，刘天佑这老小子跑得比我还快，我这就去会会他！”江长义拂袖而去，先走了……

龚昌遇一行离开了驿道口，走了一个时辰左右，快到中军帐营地了。还没有吃午饭的江长义肚子叽里咕噜叫了起来，他在江东郡听说冷湖山有不少好吃的野味，一想到野味，他也顾不得那么多了，厚着脸皮对龚昌遇说：“龚老学，营地里可有饭食？”