“黑大帅，我们做好自己的份内之事就可以了。”龚昌遇说道，“传我命令，天黑之前，务必赶到莲花桥那里。”

“是，将军。”黑大帅应道。

“将军，还是去我们坪子寨驻扎吧，那里安全点。”五熊扛着锄头过来了。

“五熊兄弟，你的好意本将军领了。你还是带着你的人尽快回去好了。如果土匪来袭击就麻烦了。”龚昌遇抱拳道。

“将军，土匪一般白天不敢袭击村寨的。”五熊说道，“土匪头子肖明余最近带着他的喽喽去了金紫山那边，在那边捞油水了。”

“肖明余？”龚昌遇很是惊愕，“他以前不是挑盐的吗？”

“将军，这个肖明余是飞头寨的，从来就没有气静江挑过盐。此人有二十几条火枪，作恶多端，今年到我们坪子寨打劫过两次了，抢走了20头牛和50头羊……”五熊拧开水袋，喝了一大口青钱柳茶水。

“你们不反抗吗？”冉九凤问道。

五熊说，肖明余这股土匪都是晚上偷偷扑进村寨来的，抓走了寨子里的长老一家，关在金紫山的庙里，大伙没有办法，才用牛羊赎回来的。事后才知道金紫山的那些和尚与土匪是一伙的，和尚白天在寺庙里观察香客的穿着打扮，确定下手的目标，所以这十万秦田的乡民都不敢去寺庙朝拜了。

“岂有此理，和尚亦土匪，土匪亦和尚，这不是翻天了？”龚昌遇义愤填膺。

“山高皇帝远。这十里平坦和秦田山，属于两不管地区，有些地方几十里都没有人烟，两郡官府剿匪多次，不了了之。”五熊说道。

“这样吧，我们赠送你们30条火枪，十箱弹药，给你们村寨抵御土匪。”龚昌遇一挥手，军需官就让士兵搬来了武器。

“将军，这些东西我们不会用，拿了也是没有用处，相反还可能引火烧身……”五熊坚持不受。

“刚才还说要上阵杀敌，这会又不想摸枪了？”这火枪目前是最新式的，稍加训练就可以准确命中敌人的。我现在教你怎么使用。”龚昌遇随手抓起来一条火枪，**靠在了左肩上，而后趴在地上，闭上左眼，右眼瞄准了远处的一个白桦树，“三熊兄弟，看好了，三点一线，然后就扣动扳机……”

“哦。”五熊点点头。

“砰——”

龚昌遇扣动了扳机，击中了五百米外的那颗白桦树。他又站了起来，和趴着的姿势稍微有点区别：“站着的时候，要注意前后脚跨成弓步，明白没有？”

“将军，你给演示一遍，记不住，得打一枪试试。”五熊也抓起一支步枪，按照龚昌遇教的动作，趴在地上，两只眼睛交替瞄准了几次，最后双眼闭上，胡乱地扣响了扳机，恰好一只灰色的兔子从树下蹿了出来，子弹给飞了过去，击中了兔子的头部，那可怜的小兔子立时就倒在地上了，四肢乱蹬，很快就没有了气。

“五熊，你闭着双眼也把兔子给打中了，太离谱了吧？”黑罢惊愕不已，简直不可置信。

“黑八，我打中了？”五熊睁开了眼睛问道。

“嗯。”黑八点点头。

“不会吧，这么远也可以打中？”五熊提着火枪站了起来，扶着额头。

“我也来打一枪。”黑八接过了火枪。

“不要打了，你去把兔子给捡起来，晚上回去，我们兄弟喝一壶……”五熊笑道。

“那当然。”黑八飞快地向那白桦树下跑了过去……

目送着五熊和黑八等苗家汉子离开之后，龚昌遇才带着部队往莲花桥走去。一路上驿道边的丛林里，不时传来猿猴的嘶鸣声和山鸡的鸣叫声，使得山间更加的幽静。一连走了二十多里山路，根本看不到人烟，除了偶尔在树上跳来跳去的小松鼠或惊慌失措的麂子之外。

冉九凤、徐烟霞等随军郎中看到路边的野花开得绚丽多彩，忍不住地边走边采，直到怀里装不下为止。这些女郎中似乎不知道什么叫疲倦，感觉去荆北大营，就是看风景。

龚昌遇骑着战马，走在最前头，时刻警惕地观察驿道两边的情况，他最担心的是那股被退的苍狼军会在半路设伏，每走八百米左右，都要举起望远镜看看前方，叮嘱将士们做好随时投入战斗的准备。