半年后，宋高宗降旨到古田义军根据地，封杨满堂为土司，子孙世系，准许城步寨自治，但是前提是军队必须全部遣散，解甲归田，否则朝廷绝不姑息苟且。
杨满堂在心里乐开了花，赵构，你这个傻蛋！解散了我的军队，又能乃我如之何？只要本王振臂一呼，重新集合队伍就是一两天的功夫。
“爹，我们的军队不能……”杨正拱、杨正修同时阻止杨满堂。
“遵照圣旨执行。”
苗王杨满堂跪拜使者，接过了将军印，大丈夫能屈能伸嘛。
于是乎，城步寨在朝廷的默许下自治。杨满堂治理城步寨有方，当地经济、人口增长很快，出现了一片蒸蒸日上的景象。
可是和北宋初期杨家的封地相比，仅留城步寨和周边的一些地区，显然缩水了不少，杨满堂一心想恢复杨家鼎盛时期的版图。
1140年十月，杨满堂给湖南安抚使写信，诚心诚意向中央政权纳贡，为再次举事争取时间。宋高宗在临安城亲自接见了他，遂命为官。
朝廷给他封了个小小的六品官，远远不如一个宋军前军统制的职位高，封地并没有扩大。杨满堂很不高兴，一回到封地就和两个儿子商议夺取朝廷的官田。
杨满堂自己吃了特制的丹药，假装死了，两个儿子草草为他筑了一个假坟墓，以迷惑官府。杨满堂偷偷命人打造一个和统制杨再兴模样逼真的假面具戴上，并隐藏起来。
第二年春节，杨满堂利用部下到各个村寨舞苗龙、苗狮闹春节的空隙，散播“前军统制杨再兴没有战死，已经潜回了石井图”等言论。苗民本来对石井图杨再兴等赤旗杨义军战死一事颇有怨言，经杨满堂这么一鼓动，久违的激愤如火山般的爆发了。
该是杨再兴现身的时候了，他提着亮银枪（精心打造而成），骑着战马，偶尔悠闲的出现在古田附近，偶尔出现在莫宜峒附近，时而出现在赤水峒附近。
统制杨再兴没有战死的消息不胫而走。这下还得了，绥宁县（包括城步寨）的数百峒的苗、瑶族民兴奋不已，各峒寨长老纷纷请求杨再兴出马，带他们夺回被官府侵占的土地。
这次杨再兴唱了一曲“死而复活”的好戏，他在四月初八这一天在古田誓师起义，前来汇合的队伍一下子就增加到五万人马。
大片大片的官田被义军占领了，绥宁知县慌忙向邵州都统求援。邵州都统接到信函，不敢亲往城步寨，派属下将领前往征剿，还没有到牛市桥，就被义军打得大败而回。广西、四川的苗民也揭竿而起，支援城步寨的义军。
“狡兔三窟”，杨再兴不是兔子，他认为根据地越多越好。于是他带领一万精锐，挺进四川路铜仁（今贵州石阡县境内），提出“均田免粮”的口考，深得民众支持。前来投靠的起义军民激增到十万人，于是杨再兴着手开辟第二个基地，作为反宋的第二道防线。
地址就选在石阡县城南10里高塘乡龙底江西岸，筑十万屯，与佛顶山中坝温泉小镇紧密相连，四周丛山环抱。万屯村距中坝温泉小镇2.5公里，距石阡古温泉5公里，约海拔790米，森林覆盖率65%。
由于高海拔和密森林的原因，这里每天早晨、傍晚便形成了一道独特的风景——雾。炎热季节的雾因外界的热空气遇到当地的冷空气形成的。寒冷季节则相反，因此这里冬暖夏凉。大雾为藏兵提供有力的条件。
整个大屯地势划分为四个卡门，东卡门距中坝上风2公里，西卡门距万安龙凤2公里，南卡门距中坪1公里，北卡门距堕角0.5公里。站在大屯中心冒天鼓上面，可以环顾周边三个屯的状况，冒天鼓是一个纯天然的作战指挥中心。
周围月亮岩屯、合心坳屯、半公屯三个小屯互为犄角，从高空鸟瞰，构成一幅俨然天成的莲花形状图案。三个小屯分别建有石墙和碉楼（炮楼），屯子四周砌着高大坚固的石墙，石墙外边全是悬崖峭壁，可谓一夫当关、万夫莫开的自然天险，幽深的屯子在密林中显得更加神秘。
清代张钰《十万屯诗》写道：“凌霄攒翠岭，拔地出云根。壁削岩千仞，岚环阵八门。昔藏十万甲，今住三家村。幽邃如盘谷，烟霞四望屯。”描述的就是当年杨再兴驻兵民于十万屯的大致情况。
南宋朝廷得知杨再兴义军反出了城步寨，而且声势不断壮大，宋高宗甚为不安。岳飞被宋高宗杀害，岳家军解散，韩世忠等大将兵权被解除，朝中可以派出征战的将领青黄不接。
不如将计就计，南下的金兵惧怕猛将杨再兴，宋高宗干脆推波助澜。临安城里面也传言当年战死小商河的是前统制杨再兴的替身，官府也不出来辟谣，任其流传开来。以至于1141年攻打安徽路的金兵一听到杨再兴的名字，都胆怯不已，停滞不前。
南宋京畿临近的大税区东南沿海特别是福建路也很不稳定，这关系到南宋朝廷的八成的财政收入，没有了海外商贸收入，政府机构就难以运作起来。
焦头烂额的宋高宗得把国库收入作为首要大事来抓，杨再兴充其量也不过是占些官府的土地而已，威胁不了中央的统治，起不了大风大浪，暂时决意再次招抚杨再兴等义军。
屋漏偏逢连夜雨。南宋王朝就一建立开始，就注定了它的多灾多难。
宋金第二次议和之后，为了支付给金国巨额的“岁币”，朝廷将赔款转嫁到了老百姓的头上，增派更多的课税，福建路的赋税尤重。
绍兴十五年(1145)，福建路八个州军爆发农民起义有一百多起。大者数千人，小者数百人，共有数十万之多，频繁活动于闽赣一带，朝廷腾不出手来对付五溪地区的杨再兴义军。