初春的山上，一眼望去还是大片大片的枯草，然而，零零星星的各种野菜已经悄然钻了出来。草丛中、田地里、小路边，苦菜、蕺菜、青青菜等，最早报告着春天的到来。不久，新茬的杂草开始露头，层层麦田也不再是一副瑟缩愁苦的样子，它们由墨绿变成透明的青绿，身子一天天挺直起来，在和煦的阳光中，伴着习习的山风欢快无虞地唱起了春天的歌儿。

巧生正在筛石子，见大叔匆匆走来，老远就跟她摆着手说：“别干了，早点回去吧！”

巧生停下来，不知发生了什么事。继勤气喘吁吁地过来笑着说：“老彭帮你找了份工作，到园艺场的山上去锄地，是他那个在梁庄当村主任的妹夫帮你说的。一天一块两毛五，比砸石子轻快些，工钱也还可以。回家吧，明天早上来把这几堆石子都卖了吧。”

次日早上，巧生上山等收石子的人去了，帮着把石子装到车上，装了整整两拖拉机，过了磅，算了钱，她就兴冲冲地回家了。赵婶正在厨房洗衣服，见她回来了，粉红的脸上挂着一副喜悦的表情，说：“这么快就回来了，都卖了？”

“卖了，一共是一百零三块六毛钱。”她激动地说。

“嘻，还不少哩！干了这么多天，没有白下力气。”

“差两天正好是两个月。”

“都赶上我两个月的工资了。”

她感激地说：“要不是大叔跟我一块干，也挣不了这么多。”

“他才干了几天，后来他又没再去。”

巧生从矿上洗澡回来不久，继勤下班开门进来，一眼看到厨房的窗台上放着一大包纸包的炸肉和两瓶洋河大曲，知道是怎么回事，但还是笑着故意问是谁买的，赵婶从里屋走出来，笑嘻嘻地说，是巧生买来孝敬他的。巧生从后院的小屋里来到厨房，继勤高兴地合不拢嘴：“你还要破费干嘛，又不是没有酒。”

“有那是你的。”她笑着说，跟着走进里屋，。把准备好的钱掏出来放到桌子上说：“这是前两个月和下个月的生活费，一共是四十五元，收下吧。”

继勤赶忙说:“嗨，都是自己家的人，吃个饭还要你的钱？你真是见外了！”

“以后来日方长，又不是一天两天的！”

赵婶拿起钱塞给她，两人来回推让起来，后来巧生把钱接过去又扔到桌子上。

继勤说：“你怎么就不听话！这样吧，你把钱拿回去，前面两个月的就算了，从下个月开始交，下个月的等你开了工资再说。”

“该咋的就咋的，我现在又不是没有。”

赵婶说：“你刚来挣了这点钱，留着给自己买点衣服穿吧。”

说着又把钱塞给她，她夺过去又放下。继勤无奈地说：“你怎么这么犟啊！”

“那每月就只收你十元吧，十元就足够了。”赵婶说着，拿出其中的十五元给她。她当初算计着每月十元生活费也应该差不多，也就收下了，但随即又从口袋里掏出五十元放到桌子上说：“这是大伯干的那份，你还能白干了？”紧接着又是一阵更激烈的推搡。这回继勤是真生气了，脸色难看地呼拉一下胳膊说：“既然你这样当真，那就是没拿我看做是你大叔，那好吧，这些天你在这家里每天干的家务，我也跟你算清楚，把钱给你。”巧生这才把钱收下，不再说什么了。

回家来的建工在小屋里的窗户下面听着这几个人的吵嚷，心里又是感动又觉得好笑。不知道的还以为是在吵架呢。

消了气的继勤突然又笑着说：“按你那样算的话，这两个月挣的就剩不下几个钱了，就算白干了，嘻嘻……”

巧生和赵婶都笑了。赵婶让她休息两天，进城买点衣服，说她从来了以后就穿着这一身，也没有一件像样的衣服。她说不用买，整天干活，即便买点好衣服也穿不着，倒不如先给家里寄点钱回去。她问邮局在哪里，又问怎么在信封上填写地址，继勤找出笔和纸，她记下来，一会儿去了邮局。

次日一早她就到园艺场报到上班去了。每天还是带着几个黑面馒头、几块咸菜和那把军绿水壶。黑面馒头是继勤或赵婶每天下班时顺便从食堂给她捎回来的。他们要给她买白面馒头，让她炒点菜带上，但她都拒绝了。

每天下班一进门，她总是先到厨房里提起水桶去给水处提水，如果见缸里的水是满的，就再把空水桶接满水，然后就是扫地、倒垃圾、揣煤泥、做饭。她只要一闲下来，心里就似乎感到过意不去似的，她大概觉得，只有不停地干活才会心安理得。天气渐渐转暖，洗洗刷刷的之类的活儿，赵婶总是让她到给水处去做——继勤也慢慢习惯巧生每天出出进进地给自己家干活了，反正拦也拦不住。——她每次去给水处，都恨不得赶紧干完了赶紧走掉，从前去打水的宿舍里的人的视线中消失，因为她经不住那些人用一种好奇也猜疑的眼光盯着她。这天，她端着洗好的碗盘回来，赵婶迎面拿着盆子往外走。一会儿赵婶笑嘻嘻地进来，问她丢了什么东西没有，让她想想看。她皱起眉头，眨巴着眼睛，想了想，又摇摇头，说没想起来。赵婶把藏在身后的两把瓷勺拿出来让她辨认，问是不是她丢的。她的脸“唰”地红了，尴尬地说，可能是刚才她落下的。赵婶说，怪不得她最近察觉到家里的筷子也少了呢，看来也是她丢的了。继勤揭开门帘从里屋出来，问什么事，随即咧嘴笑着说：“嗨，我当什么大不了的事呢！丢了就丢了，再买就是了，又不是什么值钱的东西，你真是大惊小怪！”

小梅也“咯咯”地笑起来。赵婶赶忙解释说：“我也没别的意思，只是感到纳闷：巧生年纪轻轻的，怎么还这么健忘呢！”

给水处经常停水。这天晚上九点多了,巧生才听到来水时水管里发出的“哧哧”声。她赶紧端起早就泡上的衣服出来。村头道边上一家的一个女孩和宿舍里一个大男孩也先后跑来。水桶一直排到道上，女孩从后面提起自己家的水桶抢先一步来到前面。大男孩也紧接着拿起水桶凑过来挤，说本来是他排在前面的。女孩说她先到的，趁巧生把盆子端到一边就抢着接上了。大男孩说她“不要脸！”，女孩顶了一句。女孩的哥哥过来了，问怎么回事。她委屈地说男孩骂她。他上前夺过男孩手里的水桶“咣啷啷”扔到一边，又一把採住他的衣领拉到道上抬腿就踢，嘴里还一边骂着。

女孩的奶奶跑出来了，听说有人欺负她孙女，就扯起嗓子破口大骂起来：“宿舍里的人养了些啥东西呀！走俺村里的路，占俺村里的地，还要把这些人都**啊！去找他老子评评这个理！……”

前接水的几个人都吓得一声不吭。这时男孩的父亲急匆匆跑下来问怎么了，女孩的哥哥上前大声质问，摆出一副要打架的样子。女孩家里和这家的邻居又跑来五六个人骂起来：

“煤矿上这些人不种粮食还按月开钱，他们吃的穿的还不是咱农民种出来的呀？没有这些农民，让他们一个个活活饿死去见阎王！”

“简直是吃饱了撑的！以后他们也别想打咱村里走！”

“宿舍里这些人良心都让狗吃啦！”

“到他家里去，把他家的东西给砸啦！”

男孩的父亲直说自己孩子不懂事，对他们好言相劝。

巧生早就神色慌张地回到屋里。赵婶问外面发生了什么事，然后说：“村里这些人比老天爷还厉害，可千万别招惹他们！”

“嗯……我还以为他们也骂我呢。他们怎么连宿舍的人一块都骂着?”

“村里一向就仇视煤矿上这些工人。宿舍区这片地方原来是属于村上的，他们认为是外地人来占了他们的地。最主要的，还不就是嫉妒嘛！”（未完待续）