“非也。据为兄去的那天看，大堂三五人，雅间一二人应是常态。”

“哦，实在是不知我兄有如此雅兴，这么贵的茶水都舍得喝。不知那茶水滋味如何，定然是无上妙品了吧！”

张攀龙恨恨地道：“屁个无上妙品！老子花了五百贯，喝了杯刷锅水。就这临走时，掌柜的还说看我顺眼，六折优惠又卖给了我三百贯的茶叶。”

见方仲永要问，张攀龙摆摆手压低了声音道：“没有谁是去喝茶的。那店家敢卖如此高价的原因是因为店内有一块牌匾，上书‘夏有乔木秋有荫’七个大字。大家都是冲那块牌匾去的。你能听明白是怎么回事吗？”

方仲永念叨了两句“夏有乔木”，恍然道：“夏有乔木？夏子乔，夏竦！夏子乔有求必应！真是好文采啊！”

张攀龙见方仲永的愤青病犯了，劝解道：“贤弟无须生气。若不是有那家茶楼，为兄的事情是办不妥当的。一手交钱，一首交货，你情我愿的事儿，说不上谁对谁错。再说了，人家也没有干什么祸国殃民、残害百姓的事。说白了，就是人情往来。只不过咱身份不够，人家收受些钱财也是理所应当的事儿。”

方仲永想想，也对。如果夏竦真的是为了敛财而不知顾忌的蠢货，以宋朝文官对士大夫道德的苛刻要求，早就被人喷成筛子了，哪里有机会两度官拜同中书门下平章事。大家同在官场，你帮我的忙，我帮你的忙。即便你还顺手帮了别人的忙，收了些许的钱财，也算不得什么大事。君不见，强悍如富弼者，还留下了传世书法作品《儿子贴》，求别人多多指教他的儿子。只是他那位朋友太过粗心，将富弼说的“此亦乞丙去”给忘了（丙丁火，阅后即焚的意思），才给后人留下了宋朝高官请托的证据。

见方仲永对其中关节一窍不通，张攀龙问道：“贤弟可是不曾去过那间茶楼？”

方仲永苦笑道：“小弟家贫，喝不起那等好茶。只是随曾晔、曾巩去过夏府递过诗文，虚应了一下而已，连主人的面都不曾见到。”

张攀龙沉吟了一下道：“这样也好。夏竦这个人最是心狠手辣，且又气量狭窄。你既然递了名帖，就表示没有轻看于他。至于没有钱财奉上，只是因为家贫难致而已。不过，这样一来，你要是想夺个路试的案首来个‘小三元’只怕难了。”

方仲永再次苦笑：“哪里还敢有那样的奢望。只盼着‘夏有乔木’先生莫要黜落了我这般的寒门学子就行了。”

张攀龙笑道：“你这却是小看了夏竦了。那夏竦绝非蠢货，岂会在小小的秀才试里，公然拂了州府的脸面。只不过是名次高低的问题罢了。”

与此同时，“绝非蠢货”的夏竦阅了一天的考卷，回到府中。

管家回报了茶楼一天的进项和应办的事宜。夏竦想了片刻说道：“早跟你说过，若是你能办的小事就不用向我回报了。你跟随老夫多年，老夫还是信得过你的。至于你说的高家的少爷纵马致人死亡一事，你让他家找个人证明他家的少爷有脑疾。老夫在判决时，让他多赔些银子给苦主也就是了。”

管家说道：“老爷英明！苦主出身微寒，刚娶了个如花似玉的老婆就死了，也实在是福薄。那高家的少爷想要买了去，他竟然不允。这下子是人财两空了！”

夏竦怒道：“你这狗才，竟敢胡作非为！你即刻把钱给他退回去，别的什么都不用说了。对了，最近可有士子前来干谒？”

管家答道：“前来干谒的士子及献上的礼单俱已整理好了，请老爷过目。”说完，把提前整理好的名单呈了上来。

夏竦一一翻看，半天说道：“因何人数如此之少？”

管家道：“听闻老爷即将高升，前来行卷干谒的人是络绎不绝。小人怕打搅了老爷公务，便自作主张地未让一些两手空空的人进门。但他们的诗文和名字也有另册记录。”

夏竦笑道：“你这也算是换个名目的‘打入另册’了。阿福，你跟随我多年，这贪财的毛病什么时候能改一改呢？那晏殊、范仲淹并非出自名门高姓，咱们家也并非德安的大户，这读书人是不能轻慢的。若是有朝一日人家登上了高位，岂非平白地多了一个仇人。你速将这几日干谒的人的名单、诗文拿来，若是真有才华卓绝者，我也可酌情举荐一二。”

管家素知自家老爷的秉性，又赶紧把“另册”拿了出来。

夏竦就坐在书房仔细地审阅起来。

一边看，夏竦一边想到：最近已经有风声，说本官在路试中舞弊了。真是笑话，一个区区的秀才试值得舞弊吗？即便有那么几人才学不够，本官在职权范围内让他通过，又算得什么大事？只是这案首的名头是不能给那些富家公子了，就算是官宦子弟也不能给，还是从贫寒士子中寻一个才好。也算是堵住那些聒噪者的嘴了。不过，像那种恃才傲物之辈是不能选的，彼辈自觉才高，定然以为中案首乃是自己的才学所致，恐不会念本官的情。还是从这“另册”中挑选才好。

待翻到方仲永的《登云台山》时，夏竦笑了。