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见那黄庠羞惭不已落荒而逃了，几人的宴会继续进行。

话题又转到了方仲永的身上。

曾晔说道：“此番文远能够斩获案首，实在是出人意料。我这几日常听人说起，某某去夏府奉上礼物多少等等。这样看来，这夏公的为人只怕也未必如传言所说的那样不堪。”

晏居厚笑道：“堪不堪的我不清楚。我给你们说个典故，你们大概就知道夏竦的为人了。

那夏竦幼时，他的父亲夏承皓当时还在宫中任侍卫。有一天，一个道士对他的父亲说：‘你的儿子有仙缘，将来是要位极人臣的，只可惜会在今后堕落。不如跟我学习修仙，可得天仙正果。’后来，夏竦当了几年的判官，又遇到了那位道士。道士说：‘你的仙缘在减退，现在修仙只能做个地仙了。’再后来，夏竦当了知州了，再见到那个道士的时候。道士摆摆手说：‘你的仙缘尽失，再也不能修行了。’以后，夏竦就再也没见过那个道士。

你们说，夏竦这些年都做了些什么？”

曾晔续了一则：“那夏竦的父亲因是武职，死于国事后朝廷抚恤夏承皓家属，赏夏竦一个名为‘三班差使’的小武官。

一天，夏竦拿着创作的诗集，等候在宰相李沆退朝回家的路上，左等右等，终于看见宰相李沆一队人马退朝往回走，于是拦住宰相李沆的马头，躬身拜下，将诗集恭恭敬敬地献给李沆。李沆读到诗中的‘山势蜂腰断，溪流燕尾分’很赞赏，继续看下去，全卷都是好诗句。

二天，第二天宰相李沆上朝，将夏竦的诗集呈给真宗皇帝看，并说夏竦父死家贫，请给他换个文职。先帝就任命夏竦为润州丹阳县主簿，算是混进了文官的行列。否则的话，他还在当他的丘八呢！”

方仲永不禁对宋朝人的大嘴巴吐槽不已。

人家说了什么、做了什么，就不能有一点个人的小秘密了吗？难怪曾公亮那个大傻子会把最高军事研究成果《武经总要》印的满世界都是，就差西夏、北辽一个人送一本了。

存在感极低的晏成裕终于有了台词：“两位哥哥，说那些做什么？我们几个今科的秀才总是要登门拜见座师的，你们只说怎么办吧？”

“怎么办？凉拌！按我的意思，根本无须理那奸邪小人，他还能奈何得了我等不成？”晏居厚对夏竦是不屑一顾。

曾晔却是稳重了许多：“进取后拜见座师，乃是理之所在，还是要拜见一下的。且那夏竦颇有官声，也并非一无是处。若他日升迁，我等平白树一强敌，智者不为也。德茂要是不愿前往，可由愚兄代劳，领着子固、文远、仲容前去。打个照面而已，也不算辱没了我等。”

次日，曾晔买了些文房用品，也不过十贯八贯钱的样子，领着曾巩、方仲永、晏成裕前往夏府拜见座师。在门房等待的时候，就见一拨拨的人进去，半盏茶的功夫就出来了。

看打扮，应该都是今年的秀才。一个个的儒衫纶巾，俱都是来时匆匆去时冲冲，呃不，来时兴冲冲，去时更兴冲冲。

毕竟身份不同了，夏府的管家亲自出面接待了几人，并非常诚恳地说道：“前次几位来访，门子不懂事慢待了贵客。我家老爷已是狠狠地责罚了他。这次，老爷特意吩咐，若几位公子再来，定要另开宴席好生接待，以弥补上次的失礼之处。”

几人忙道不敢。

延入内厅，夏竦已是站起身来迎了出来，朗笑道：“老夫俗务缠身，慢待了本乡诸位俊才，实在是不应该呀！”

秀才代表曾晔发言：“太守大人公务繁忙。能拨冗相见，小子等人不胜荣幸。蒙太守大人不弃，不以我等卑鄙，简拔以茂才，实是我等的幸事！今特来致谢座师大人。”

夏竦笑道：“都是诸位才学所致，老夫岂敢贪功。座师之说可休矣！”

方仲永也不好老是让曾晔顶雷，出言道：“虽说官家不允以座师称呼主考官，但太守大人批阅试卷有苦劳，提拔我等有功劳。私下喊一声座师聊表心意，当还无妨吧！”

夏竦笑道：“如此老夫就生受了。诸位，请入席。”

晏成裕低声对曾巩说道：“他们说话一直都是这么酸吗？”

曾巩低声说：“试探而已。初次见面，总是要试探来、试探去的，免得无意之中得罪了人。”

“他们试探出了什么？”

曾巩道：“我怎么知道？我又不爱试探。”

后世对不停在笑的人——除了某些特定职业以外——统一有个美誉“笑面虎”。

据说，笑容来自于大猩猩的恐惧和臣服的表情，人类作为最高级的灵长类动物，将之演化为开心愉悦的心理活动的外在表现。但那是比较低级的、幼稚的人的心理活动。高级的，如夏竦之流就把笑容作为面具可以随时戴在脸上，当然也可以随时摘下来。

自看到夏竦以来，夏竦大笑一次，微笑三次，方仲永即便是再自恋，也不敢认为自己已经到了人见人爱花见花开的程度。

你当你是金条呢？谁见了都想啃一口。

所谓宴席，五张矮几，一人一席，分餐制是也。

古韵倒是颇有些了，只是跪坐时腰腹挺直、双手按膝，就有些难受了。晏、曾两家皆世宦，古代礼仪是很熟的，倒是安之若素。可怜方仲永一个农村娃，哪里受过这种高雅的罪。勉力支撑一会儿，就感觉小腿压得生疼。

餐具也是雅得一塌糊涂。青铜的爵杯，漆器的羽觞，重约半斤的青铜筷子夹起豆子来，那滋味谁试谁知道。