酒过三巡，菜过五味。席间，石宗永幽默风趣，又执礼甚恭，全无嚣张跋扈之态。

见方仲永对自己的前倨后恭有些疑惑，石宗永道：“文远的诗才颇佳，但长居乡间，所闻所见皆是豁达纯真之人，官场的险恶怕是不太通晓吧？”

方仲永不禁暗暗撇嘴，看您这说话水平高的，什么“豁达纯真之人”，您还不如直接说我是乡下孩子没见识省事儿。

石宗永又道：“文远当是知道了我的底细了吧？”

方仲永急忙拱手以示敬意道：“威武郡王的大名，在下如何不知？当年，威武郡王有从龙之功，追封郡王勋位，实乃我朝将门中第一流的人物。”

石宗永摆摆手道：“哪个要你吹捧了。你只说先祖从龙之功，因何不说，我先祖在西京洛阳克扣修建佛寺的工人粮饷，太平兴国四年高粱河被辽人大败，又在天平军节度使任上十七年专事聚敛的事儿呢？”

方仲永目瞪口呆，这可都是您自己说的，这么扒自己祖先的黑材料真的好吗？

也不知道石宗永是不是喝多了，毫不在意的继续大放厥词：“太祖仁慈，虽杯酒释兵权，然皆有高官厚禄以养，逝后也多有被追封为郡王者。然而，一个臣子当上了郡王，真的是好事吗？若是此时，我等勋贵再有什么励精图治、吊孤问寒的行为，无异于是找死。是以，先祖就到处敛财，高家的那位不喜欢财货，就整天和人殴斗，聊以自污也。”

晏居厚劝道：“宗永喝醉了，不要再说这些没用的话了。若是传到有心人的耳中，又要平生是非。再说了，你石家把控着这运河水道，说是日进斗金恐怕也不算是夸大吧？把自己说得如此凄惨，难不成是想赖掉这顿酒钱？”

石宗永如同学过川剧一般，脸上的悲苦瞬间一扫而空：“德茂说笑了，即便是兄弟我穷得要饭，也不能少了大家的酒肉。来，饮胜！”

看着喝得酩酊大醉的石宗永在管事的搀扶下踉踉跄跄地离去，几人相对无言。这位仁兄酒品极佳，酒到杯干，绝不偷奸耍滑。但酒量也太差了，仅只三四杯就醉得不省人事了。

问起和石宗永最为熟稔的晏居厚，晏居厚淡然说道：“你们可别被这家伙给骗了。这家伙的酒量恐怕只有文远可堪比拟，哪里这么容易就喝醉了。不过是兴致已尽，提早离去罢了。

要说这石宗永其实还是不错的，虽有心计，却没有什么坏心眼。今日之事，其实也等于是借助了他的名头了。至于他话中的意思，你们可听明白了？”

曾巩说道：“莫非是想如其先祖一般，建功立业？”

曾晔笑道：“子固就是实诚！眼下与辽国并无战事，西夏亦部有大军应对，大理、吐蕃有曹家的人对付，哪里有他建功立业的地方，多半是无病**罢了。”

曾晔所说其实是当下大宋人普遍的看法，对目前的局势有些盲目乐观，对宋朝军队的战力也没有一个全面而又切实的评价。以为除辽国外周边尽皆宵小，天军一至，立为齑粉矣。

直到宋宝元元年(1038年)10月11日，李元昊正式称帝，建国号大夏，双方关系正式破裂。

此后数年，元昊相继发动了三川口之战、好水川之战、麟府丰之战、定川寨之战等四大战役，歼灭宋军西北精锐数万人。并在授礼法延祚七年(1044)，在河曲之战中击败携10万精锐御驾亲征的辽兴宗。此时，西夏总兵力约50万人，对宋朝构成了巨大的威胁。宋朝人才从“天朝上国”的美梦中醒来，真正开始审视起自身的问题来。

晏居厚却是不赞同曾晔的评价，当然，并非晏居厚能预知后事，不过是他更清楚原委而已。

晏居厚很是八卦地道：“你们有所不知。那石宗永虽为嫡出，却非长子，这爵位多半是落不到他身上了。石家就想求娶卫国大长公主，好歹也给石宗永谋个驸马都尉的官衔。只是那卫国大长公主自幼为道，官家钦赐法号‘清虚灵照大师’，为人最是清冷无比。石宗永原本就不同意尚公主，觉得卫国大长公主向来对男子不假辞色，定然是拒绝了的。谁料想，公主红鸾星动，竟是答应了下来。

这家伙一听急了，找了个由头就整天飘在外面，家中多次催促，也只当耳旁风。官家恼怒其无礼，责成年底归京完婚，否则按欺君之罪论处。是以，他才有这么多的怨言。

至于建功立业，他石家能力保这运河的水道畅通，往来东京的漕粮、盐运等不出差池，便是最大的功劳了。”

方仲永想起前世看的一些资料，上面不是写着运河由官府负责调度管理吗，怎么又跑出个石家来，私人掌控京城命脉，这宋皇的心也太大了吧？

“哪里来的公与私，这勋贵之家看似无用，其实与国朝最是一心。说句不好听的话，普通人有投降敌国的可能，但皇室宗亲、勋贵是绝不可能投敌叛国的。本就是位极人臣了，投降了人家，难道人家还给他个皇帝当当不成。”曾巩倒是看得清楚。

方仲永问道：“那石宗永可要与我们同行？”

晏居厚答道：“不一块儿走。我们私下一起玩耍无碍，朝廷也只是当我们年轻人不晓事。若是大张旗鼓地去谋划些事，只怕就有结党营私之嫌了。所以，朝中文官其实与勋贵之家的私交都很好，但联姻的几乎没有，共同进退的更是一个也无了。”