他说到这里，章望和林如海对视一眼，而后各自低头，脸上隐约都现出歉疚之色。黄幸看在眼里，心中一触，皱眉说道：“怎的？范家这番遭罪，原有他自家的缘故，顶多再饶上谢家……跟你两个又有何干？”

章望道：“只是想到范谢门户相当，两家联姻原是一桩美事。范桃生、范丞佺慈爱子女，不过操切了些，不提防就撞上风口浪尖。可怜天下父母心，由己及人，真个袖手不管，我心里过不去。”

黄幸冷笑道：“仰之好慈软！但说不提防？范丞佺也就罢了，范桃生在通政使司是白做的，都打算好把姑娘嫁过去，难道能不清楚这等人家背后的门道厉害？他可是再三辞了太子詹事才从京城脱身的人，转头就跟世家大姓里面领头的谢家结亲，还不许对头的那一派跳出来找麻烦？谢家素来强硬，处事张扬，谢极便是头一个能冲锋陷阵，偏偏行动依着国法朝纲，叫人再无别的话可说。那边明面上寻不出岔子，正不得手，他范家不早不晚，兜头就逗上去。换做是我，不立刻抬手接过蒋家这杆明枪，真不必再想着在朝堂上争这三五十年后的风光了！”

章望点头，又叹气道：“然而若不是我出主意撺掇，如海脚底抹油，从扬州滑脱得太过利索，也不至于一时三刻就闹得这样。”

黄幸闻言一怔，眼光立时就凌厉起来。这边林如海见状，连忙开口说道：“不干仰之的事。仰之不过说了几句实话，是我从迷梦里被喝醒，反吓到惊惶失措，顾此失彼，单忙着自己脱身，没能收拾好后面的事。”

他有意帮忙遮掩，黄幸哪里看不出来？心里头猛地勾起火来，冲林如海劈头盖脸就是一顿骂，只道：“原来你也知道脱身得太快，全不想一想你坐的是何等要紧位子，盐政一项上头又有多少重牵扯！那些畏惧天威，怕拿捏不准圣意的，京城圣人眼皮子底下还收敛着暗斗，到京城之外就是一处处的明争——扬州从海塘工程到运盐河弊案，兴师动众沸反盈天，天下不知道多少双眼睛盯着，就等决出一个胜败结果。你倒好，居然招呼也不打一个，闷声不响说辞官就辞官，朝廷旨意还没下来，这头行李包裹都收拾停当，唯恐走慢一步，还让人怎么想？”

林如海见黄幸发火，知道他已经忍耐多时，只是先时并未出事，不便多说；此刻谢、范两家事情闹出来，江南地界震荡不稳，他职司在彼责无旁贷，须得出手善后，必定有一番怨气要发泄。也不敢更多分辩，无奈苦笑道：“大阿哥教训的是。只是如海原本以为，这些年自家作为怎么也该算孤臣、直臣，没想到在人眼里，早就站了一派。”

林如海一句不辩，老实服软，说的又十分可怜。黄幸见了，想到他先前重病难支、此刻兀自羸弱，虽还有满腹的埋怨，一时也只得哑火。叹一口气道：“你是顶聪明的，怎么偏偏想不透这个？林家是世代书香不错，要说真正发迹，却还是追随世祖皇帝起事，谋略赞画军机，跟武将勋贵天然就捆在了一处；就算后来转走文臣一路，林姨夫也从来没真正远了那一头，后面更给你选了荣国公府做岳家。至于皇城根底下那点人家，腰上别的钱袋子个个透着咸味——所谓‘五分军功，五分盐供’，你这头盐政一做就是三任，平平稳稳你好我好屁事不出，在别人眼里如何不给你划成一边？更不用提运盐河这件事情，我自然知道你是不想江南这片出事，才用心周旋，压着谢极不让逼迫太过，但那起子心窄眼也窄的，还不直接当成了你在替他们出头！”

林如海苦笑道：“其实也不算多用心。要我真不想有什么动静，谢极也到不了扬州城。”

黄幸道：“可不是？那几家外面看着再嚣张，说到底，就是能扑腾出几星星水花的货色，掀得起什么风浪，值得你忌惮成这样？事到临头，别家还没真动，你先自己把官儿给抹了——偏偏圣人就允了！不止允了，还当着满朝认可了你病中触动、奉亲行孝的说辞。这一闷棍下来，别说宗亲武勋这一拨的心虚气短，就是谢极身后那些世家大姓也一个个的发呆，平时那两分机灵劲儿全成了梦话。要非是仰之家由哥儿赶得凑巧，扬州城的天早该被翻过来了，还不都是你给造的孽？”

林如海被说得一声都不敢吭。章望却忍不住，只说：“大阿哥这样说也太偏了！谁知道这帮子宗亲勋贵这样没底气没成算，有点风吹草动就做出狗急跳墙的事情来，手段又是这等下作龌蹉？不说现在圣意到底如何决断，就是定了皇长子，沈家这样明刀明枪动手，也只有犯忌讳的——难道拉上一个平原侯蒋家，别人就能不知道谢家究竟跟谁不对付？由哥儿先前说经历始末的时候如海可是说了，谢极那个新买的庄子，那一片地界七八年前姓的是沈。”

黄幸闻言，脸色顿时又冷了两分，哼了一声道：“那一起子贪心的，手是伸得够长。这几年来做事也越发嚣张没顾忌，行迹首尾都不费一点心思藏的。但也亏了这样，省下更多人手探查的工夫，好把心思精神用到处置正事上头来。”说到这里顿住，心里快速计较盘算。旁边章望、林海见了，相互丢一个眼神，便一个倒水一个捧杯，将茶碗送到黄幸手里面来。黄幸就着吃了一口，方道：“京城里的争斗先不提。扬州这件事，看起来是平原侯蒋家一心怀恨报复范家，又恰赶上谢极恶了当地，盯着要打他个不得翻身。由哥儿适逢其会，救了人，当场捉了围堵马车的无赖和陷害主家的恶仆，交到了扬州府——那么就按这个情由往死里去审，咬出来江南地界上的背后主使，有一个算一个，都到府牢里好好松一松筋骨。先前由儿说了，花钱挑动那些纨绔生事、围困范家马车的，虽然谢冲、谢准都说蒋家的指使，顾文凌拿来的供词上也是蒋家，但将人交给扬州府前听到了当时出面的人是姓薛——既敢出面，就是有勾连的，拿来作筏子算不得委屈；干系说大不大，伤元气但不动根本，也不怕有人不肯让我在江南再立一次威。”

章望听他说得杀气腾腾，再无一向温敦模样，一时悲悯心起，因问：“这个姓薛的是什么来历？由儿只提了一句。谢家那边也是含糊过去，不打算牵连的样子。”

黄幸只是冷笑。林如海叹一口气道：“薛家就是现领内府帑银行商的皇商薛家。祖籍金陵，除了嫡长的一支常往京城两地走动，余者六七房只定在南京，地面上人头都是熟的。且当年薛士安做紫薇舍人时，论辈分，还在谢爰尚之前。这番出头行事的乃是他家旁支的一个破落子，曾在京城呆过四五年时间，去年冬底才突然回来的南边。”

章望便明白了谢家顾忌：金陵同乡，又是内阁故旧，相煎太急只会让渔翁得利；他这番既然同国姓宗亲一派彻底撕破脸面，就不能再把武将勋贵得罪彻底。只是谢家的顾忌，黄幸却不打算理会。章望想一想，道：“既是旁支，又是一直在京、才回到南边的，则金陵薛家到底和平原侯蒋家多少干系，现在也只能大概用猜。大阿哥果然要动，怕反而不好着手。不如就从扬州地面上搜罗，断了往来京城的那几根线来得简捷，又有足够震慑。”

黄幸低头想一会儿，道：“也有道理。罢了。就按你的做。”又向林如海说：“这次事情你们两个引出来的，善后收尾也该你们一起。这两天都跟着我走，把扬州地面上收拾清静了再往常州见外祖母去。”一句话出口，倒把自己连带林如海两个人的孺慕思念情绪惹出来了。见林如海脸上黯然，黄幸叹一口气，道：“实在用不了几天料理。再说两个重孙子婚事一起定准，老太太知道了一定高兴，就推迟个一二日也无妨。”

听他这样说，林如海就笑起来，看着章望道：“也罢。说到底，都是替仰之效力。”因说：“仔细想，也是仰之养了个好儿子。扬州这一次，层层算计环环凶险，由哥儿一个不知无觉的闯进去，偏偏硬是破了局；两天两夜多少事情，也记得分毫不差，要不是他仔细，怕我们竟不能知道这番武将勋贵、文臣清流、国姓宗亲、地方世家几派的势力全凑到了一处。史评子路好勇武，急公义，行事任侠，文学不彰，然而能片言折狱——你家这个由哥儿，真不亏‘志伉’这个表字。范家能得这么个女婿，也不枉经历这么一番艰难苦楚。”

章望点头笑道：“如海知道就好，只是千万别往外头传去。”惹得黄幸拿起手就往他脸上招呼一下，嘴里骂道：“胡讲瞎说什么？城墙也没你脸皮厚！”说着自己也忍不住笑出来，道：“做老子的没正形，真不晓得怎么能教出那么两个小子来。”

三人说笑一阵，又吃了一轮茶，方把要做的事情从头逐一梳理：章由、章回婚事后面的各个关节，章、黄、林、范、谢几家彼此的礼仪程序，又有扬州这番动静的善后收尾，朝廷上几派势力各自的反应并这边的应对，等等。所有事宜都在纸上列好，然后分派作三份，兄弟三个各领了自家的一份，这才回去歇下。次日晨起，便各自忙碌起来——

作者有话要说：这章很难写。内容故事是早就确定的，但真正要清楚讲出来，感觉特别不容易。也不知道这章下来大家是不是能够清楚了解到章由和范小姐的这门亲事后面有多大的牵扯。总之……请多多留言吧！