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次日天明,??重新启程,不过半日便靠了岸。
纪堂主对无奇抱了抱拳,说道:“老朽送到此处就该停了,前方再走半个时辰便能进襄州城,??姑娘一路且多保重。”
无奇甚是感激:“多谢伯伯一路护送。”说着便深深作揖,??向着纪堂主行了个礼。
纪堂主在洪安帮内虽有些身份,??但因为他年纪大了,又是做的这种伺候人的营生,故而见惯了世间的白眼,??往往只被人肆意的呼来喝去,??或者冷落不觉。
如今见无奇这般真心实意敬重自己,心中便生出一种异样暖意。
在无奇等下船的时候,纪堂主唤住了她,??略一犹豫,??便道:“姑娘曾在清吏司当差,??有些话不必我多嘴,??只不过,??有道是强龙难压地头蛇,这襄州城好进,??可却难出啊。”
无奇听了这句,??就知道纪堂主是在提醒自己,忙道:“多谢伯伯金玉良言,??晚辈记住了。”
纪堂主微微一笑,??眼中透出些嘉许之意,??道:“可姑娘跟明王自有交际,自然是会逢凶化吉,安然无恙的。”说完后便点点头,??送别无奇。
无奇众人下了船,在船上颠簸了这一天一宿,双足落地,整个人晃晃悠悠略觉晕眩,就算上了马车,还总觉着人在船中。
春日因为已经现了身,故而也不藏着了,只陪着无奇身边。
宁儿对她很是好奇,拉着她问长问短的,无奇心里思忖纪堂主临别赠言,所谓“强龙不压地头蛇”一句,之前阮听雪也跟她提过,这强龙她知道是谁,那地头蛇又是哪一派的势力呢。
又想起昨晚上那些声势浩大的水贼,皱眉心想:“之前我不知道也就罢了,如今既然知道,一定要想个法子把这些杀千刀的狗贼除去。”
这些水贼为祸一方,不知有多少无辜百姓被抢劫掳掠,甚至葬送在他们刀下。
不管怎么样,地方官的不作为已经是板上钉钉,而且昨夜纪堂主跟自己说起此事的时候欲言又止,他毕竟是洪安帮的人,行事也多有顾忌跟掣肘,有些话大概不便出口。
但无奇也不是那种初出茅庐不知世事的太学生了,寻思了半晌,便想到一个可能:水贼作恶,地方官剿灭不力,如今看来竟是放任不管了,多半是本地的水贼们私下里跟地方上的官员有些勾结,比如利益相关之类。
在无奇出神之时,马车已经到了襄州城门,城门官见到马车,便拦住了询问来历。
春日不等阮家的那些人开口,先探身说道:“我们是陵州过来探亲的。”
城门官问道:“你们亲戚住在哪里?”
春日不动声色道:“是沙南巷刘员外。”
城门官见她说的真,便挥手叫放行了,又去盘查后面的人。
马车进了城,宁儿便问春日:“刚刚为什么说谎呢?”
春日看了看无奇,道:“你猜他们为何盘查的这么严?”
宁儿怔怔,这才道:“你不说我没留意,对啊,就算是京城……还有清流都没有像是这儿一样紧着盘问路人的。”
无奇听到这里,便也看向春日:“是有人心虚,所以严查进城之人,怕有人对他们不利吗?”
春日微微一笑。
只有宁儿还瞪着眼,懵懵懂懂地问:“姑娘,谁要对谁不利呀?”
春日显然有备而来,倒是不用无奇操心了。马车在襄州城中转了几转,到了一处略有些幽静的巷落,在一家门口停了下来。
“果然落脚的地方都是现成的,”无奇不禁笑道:“这都是谁安排的?”
春日微笑道:“还有谁?主子一声令下,我们自然要帮着照看的妥妥当当。”
陪着无奇进了院中,这院子里也自有谨慎可靠的仆从,内院还有两个负责做饭洒扫的嬷嬷,丫头倒是没有。
无奇进了房中,见桌上的文房四宝都是预备好的,一时笑了。
宁儿欢喜不尽,急忙把行李等放好,伺候无奇洗了手脸,道:“赶了这几天的路,实在把人累乏坏了,姑娘还是先休息会儿。”
无奇因为路上想到那水贼之事,便道:“你先去吧,我写点东西便歇。”
打发了宁儿,无奇便提笔蘸墨,如此这般写了一封信,将信封了起来,出来外头叫了个随从,说道:“你快马加鞭赶回京城一趟,把这封信呈给清吏司孟大人。”
那随从揣了信,即刻启程。
及至回到屋内,却见春日正等着她,问道:“有什么事,为什么不叫我去做?”
无奇说道:“是为水贼之事,恐怕跟地方上有些勾连,交给清吏司最妥。”
说了这句又道:“你既然连住处都安排了,那应该也知道石头跟木头现在何处呢?”
春日闻言便皱眉道:“我来正是为告诉你这个。”
无奇见她反应不对,忙问:“怎么?”
春日道:“刚才听他们来报信,说是先前蔡采石跟林森两人突然之间在城中不知所踪。”她才说了这句,见无奇着急,便又补充道:“你且别急,我已经派了人去找了,想来很快会有消息。”
无奇本来正想着尽快地跟蔡采石跟林森见面,猛地听见这个,又是意外又是焦心,可又想春日既然派了人,瑞王府的人办事自然妥帖,自己空着急也没有用。
而且既然是在这襄州城中发生的事情,可想而知一定跟蔡林两人在此督办的案子脱不了干系。
所以就目前而言,春日的人去寻蔡采石跟林森,而无奇要做的就是立刻着手去查这宗灭门案。
最初的惊心之后,无奇定了神,便对春日道:“我得看看襄州这里灭门案的卷宗……尤其是小蔡跟小林子经手过的,但现在若是直接去襄州衙门,却是有点师出无名,只怕他们不会允许。”
春日说道:“要看卷宗容易,只是现在最好不要在衙门现身。如果那真凶暗中盯着,只会引起他们注意,越发提防。”
她见无奇同意,又道:“给我一点时间,定会把你要的东西拿来。”
无奇笑道:“怎么襄州这里都有王爷的人?”
春日一笑不答。
商议妥当后,无奇便上榻而眠。
连日赶路她确实累坏了,沉沉一觉醒来,窗户上已然泛白。
宁儿端了水进来,看到她已然坐起,便笑道:“我正要叫姑娘呢。没想到自己醒了,我刚才去看了看,厨房那儿已经做好了早饭,只是不知道咱们吃不吃得惯。”
无奇下地洗脸,一边说道:“入乡随俗,有什么不惯的。对了,之前听说他们这儿的黄酒跟松针茶是最好的,等有机会尝尝看……若真的不错,以后咱们走的时候可以带上些回去送人。”
洗漱更衣,厨下将早饭送来,却是两碗本地的牛油面,并叫做金刚酥的饽饽,以及特产的叫做“诸葛菜”的开胃小菜,那饽饽吃起来入口即化,很得无奇喜欢。
无奇睹物思人的,忍不住感慨道:“这里的饭菜倒是可口,应该很合小林子跟石头的脾胃……可惜……”
无奇心中可惜的,是当初没有跟他们两个一块儿来。
如今回想当时在京内三人一同去饭堂搜寻美味的情形,恍然如梦。竟不知以后还有没有机会如同当初那样。
这么一想,再好吃的东西也有些索然无味,无奇草草地吃了早饭,叫宁儿留在家里,自己带了春日出门。
本来无奇想问问她有没有蔡采石两人的消息,可是才过一夜,未必就那么快,何况假如有了消息春日自然会立刻告诉她。
因此她也并不提,只说道:“咱们去那个被灭门的沈通判府上看看。”
陪同他们的是襄州本地的一人,自报说姓范。
春日向着他点点头,当下这位范先生便在前领路。
一路上,无奇且看着街边风物,一边问那范先生道:“这被害的沈通判,是个怎么样的人物?”