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数千里外,邻国天凤,沃南。
暴雪过后,白茫茫一片,万山寂寥,连鸟兽的踪迹也消失了。日子越来越清苦,好些日子没沾油腥了。
冷羽朝着捕兽坑去,希望能收获一只猎物。
“不得了!”
冷羽大呼一声,他发现坑窝子里大雪埋了两个人。那俩人互相依偎着,头上顶着一团积雪,眼睫上布上了晶莹的雪花。
“得赶紧把他们弄出来,都冻僵了。”
冷羽在林子里捡来一些树枝,扎成一个简易的拖子,铺上枯草将二人拖回了月亮坪。
月亮坪藏于深谷,谷中有一河,名曰隐川,隐川绕隐山而入沃东泽国。
月亮坪四周山高入云,山脚长年不见日月,唯隐山脚下有一方平坦川地,天气好时月光泻下,月亮的影子投入隐川,故名月亮坪。
贱民原来山居瘴历之地,后来先人们寻到此处。虽匿于群山之中,却有水有地,适合居住,便舍了丛林搬来此地。
祖先们在这里傍山筑屋,草木房舍栉次鳞比,重重叠叠。远看似围着山根而筑的马蜂窝,小小的月亮坪住了数百户贱民。由于地势狭窄,拥挤不堪。
为了节省地方,房舍屋瓦相连。山脚下房基打在隐川河水之中,巨石桩深深潜入河流,撑起一座座傍山搭建的草木窝棚。房舍都很小,大多数房舍只能容一床一桌。
冷羽生于月亮坪,长于月亮坪。此地虽是贱民所,但冷羽却觉得此处充满温情,家家户户相处和睦,邻里和谐。尽管出生下贱,他却心气甚高,充满豪情侠义。
他希望走出月亮坪,踏上远征路。总有一天他会凭自己的实力封疆拜王,成为从月亮坪走出来的大英雄,叱咤凤麟洲,名动西海,为后世敬仰。
月亮坪所在天凤沃南泽国地带,南营管辖之地,亦是天凤乾王与沃南屠神大将军争议之地。
乾王一族拥有管辖天凤的漕运大权,溟汐之变后沃南大部分的漕运落入叶南沧的手中,天凤最肥的漕运势力把握在叶氏手中对乾王来说简直如鲠在喉。
沃南万川交汇码头遍布,漕运事业十分红火。乾王多次想拉拢叶行修,希望将泽国地带的漕运收归麾下,怎奈手握重兵的叶南沧之子叶行修根本不吃他那一套。
乾王屡次示好,都失败了,但碍于叶氏手中的重兵,而不敢妄动。两股势力纠缠,是以沃南地界很是混乱。
冷羽从暴雪中救回了两人,倾其所有照料他们。冷羽见二人穿着不是沃南服饰,看来是外来者,但看上去二人定出身不俗。
身为贱民的冷羽,从未离开过月亮坪,对外来的二人很是好奇。在冷羽对精心照料下,那年轻男子,身体素质较好,很快就恢复了康健了。
“哥哥叫什么名字,哪里人士?”冷羽见对方高自己半个头,好奇问道。
“我叫苏木,她叫宝菱。”苏木指着躺在床上的宝菱微笑道。
二人你来我我去聊开了,彼此对对方的世界都很好奇。
苏木在月亮坪处了两日,与冷羽相处甚欢,结为异姓兄弟。苏木长冷羽一岁,以兄称之。
对于贱民冷羽来说,能跨越阶级与苏木结为兄弟是他莫大的荣幸,也因此越发尽心照顾尚在病中的宝菱。
这日,二人坐在屋前的堤板上,板下是隐川。岸边的水草结满了冰碴子,河水在冰层下汩汩流淌。
“苏兄是哪里人?为何流落至此?”冷羽说出了心中疑问。
“我们……”苏木话到嘴边又收回去了,前程未卜,他不能讲出真正的意图。
“我和宝菱自翎都来,因家道中落才到沃南来投亲。不曾想,亲戚早已不在。我二人于山中迷路,困于暴雪之中,幸得兄弟相救。”
“原来如此。苏兄自北边来,日后要可要小心。按沃南律例,凡男子,年十六者,须入军营服役。这几日苏兄莫要四处走动,恐叫南营的巡逻官抓了壮丁。”
“我又不是沃南人,还能被抓壮丁?”
“苏兄有所不知,沃南是叶将军治下,此地为军政。倘若被南营的军爷抓住,且发现你是北边来的,不仅要被抓去充军,还有可能按流民处置。”
“咦……”苏木愣了一下,“我所知道的叶行修并非是个苛政的魔头啊,怎么此地政令如此不近人情?”
“唉……”冷羽朝冰面上里扔了一个石头,石头滑动着滚向对岸。
“还不是因为乾王的人时常到泽国地带袭扰,他们为了夺取沃南的漕运势力,经常派人假扮各个地方来的人破坏码头的贸易和治安。
为了安全起见,凡是外来者都必须主动到南营出示官文,登记造册,否则一律按流民处置。”
“流民会受到什么处置?”
“先打三十棍杀威棒,再发配充军。”
苏木顿觉脊背发凉,恍若军棍已然打在身上。他们此番外出,本是和宝菱带着秘密隐秘出行,还真没带能证明身份的东西。
因为陆氏商号遍布凤麟洲,就宝菱带了他父亲的信物,以便在整个凤麟洲陆氏商号获取物资。但是在陆氏势力之外,那东西并不能证明什么。
“唉……失误啊失误!”苏木猛拍了一下大腿,痛得他龇牙咧嘴。离开翎都时,自己仗着一股愣劲收拾了一些银钱就上路了。
如今才明白父亲日常的教诲“不打无准备的仗,不下无把握的药。”
苏木出自翎都医学世家,虽不是朱门绣户,却也是安乐窝里长大,不识世道艰险。和宝菱一路南下,虽然遇到不少困难和危险,最终都化险为夷,因此他对自己当下的处境并不担心。
初听冷羽说及沃南的律令让他略生了一些不妙之感。翎都是颜栴治下,天凤国破之后,群雄割据,是以翎都和沃南各行一套法令。
苏木从未出过翎都,根本想不到这茬。但他尚未真正见识到屠神将军治下政令的严厉,所以很快便把这事抛之脑后。
他惊叹月亮坪四周高耸入云的奇峰,幽深崎岖的山谷,川流熙攘的行舟,还有生活在月亮坪的贱民……风格迥异的地域风貌和风土人情对苏木来说有着致命的吸引力。
沃南实行军政,六十年前沃南步兵由其父屠神将军叶南沧统领,老将军曾征南闯北,和沃北骁骑营的屠魔大将军尹仲卿,被世人誉为南北双雄。于私他们曾是好兄弟,于公是天凤镇北守南的天凤大将军。
如今的沃南由屠神将军之子叶行修统领。溟汐之变以后,南北各自雄踞一方,时日长久,少了往来。
后代掌权后,又少了中央集权的统治,更是生疏了。现沃南统领叶行修和沃北统领尹天骐,因为政见相左和利益冲突,关系难比父辈。