徐学忠接过信急忙出发追赶阿山昆都去了。

李杰昆都对巴特尔说：“阿山昆都熟悉从和硕特左旗的包尔图山和那音克峡谷穿到克尔古提峡谷后回部落大营的近路。一会儿他回来，就让他走近道回大营禀明汗王吧？这样时间上要快一些。”

巴特尔点了点头。

徐学功起身说道：“我现在就派人通知哈萨克部落的海拉提和呼图壁民团的高克武。高克武民团有不少武功高手，进攻天狼谷有他们的支援把握要更大一些……”

天狼谷青松寨的敌军指挥所里，副官拿着探子带回来的信交给了沙曼。沙曼瞅了一眼，可看不懂英文，就让副官赶快去请克劳恩。

克劳恩因凯瑟琳失踪的事让他一夜未眠，到了第二天中午才支撑不住睡着了。副官来到帐篷叫醒了他。一听说有英文信件回来的消息，克劳恩从行军床上猛地跳了下来，心急火燎地冲进了指挥所。

克劳恩把信抓在手里，打开了信封，看了一眼写信的笔体，就忍不住兴奋地大叫起来：

“是凯瑟琳的笔迹！……”

“别急！看看信中说些什么？”沙曼说道。

克劳恩用了几分钟的时间快速把信看完，又把信封上的一段文字瞅了一遍。他惊喜地说道：

“凯瑟琳还活着！信上说中国人愿意用她和亨利交换这个寨子里的幸存者。”

“时间和地点呢？”沙曼急着问道。

“时间是明天下午一点钟到三点钟之间，也就是中国人说的‘未时’；地点是天狼谷东谷口东面五六公里远的樱桃谷。”克劳恩回答说。

“这个樱桃谷你们熟悉吗？”沙曼问副官说。

“我们对这个地方很清楚。距离天狼谷东谷口不到六公里远。樱桃谷虽然只有几公里长，但比天狼谷宽阔，有两公里宽。谷内地势比较平缓，四周的山峰相对低矮。”副官回答说。

“对方送信的人看清了吗？”沙曼继续问副官说。

“看清了，把信交到探子手上的人，好像就是那天晚上从天狼谷逃出去，然后又回来解救家人的那个人，应该也是个头领。”副官回答说。

“好哇！送上门来了……”沙曼脸上掠过一丝阴险的狞笑。

克劳恩有些不解，问道：“你的意思是？……”

“一网打尽！”副官兴奋地抢着回答说。

“这只是交换人质，他们来几个人就够了，怎么能将他们一网打尽？”克劳恩仍然疑惑地问道。

“土尔扈特部落的蒙古人和桃花寨的汉族民团已经联手了。如果只想交换人质，那他们选择一个僻静狭窄的山谷就行。既然他们选择了樱桃谷这样开阔的地方，就是便于大规模的骑兵能够展开进攻和我们对决。所以他们绝不单单是想交换人质，一旦交换人质完成，他们就想狠狠咬上我们一口，为天狼谷复仇，甚至想消灭我们。”沙曼说道。

“这些人也太小看我们先遣队了吧？他们的正规军队在我们面前都一败涂地，就凭他们这些拼凑起来的放羊牧民和种地的农夫，敢和我们一较高下，真是不自量力！……不过，现在最重要的是要先把凯瑟琳和亨利安全地接回来，尽量不要节外生枝……我们只派上一个小队的骑兵进行人质交换。即便出现意外，只要把人接回来，就没有什么大不了的损失……”克劳恩一脸不屑地说道。

沙曼此时的眼睛里露出了穷凶极恶的冷光。也许是因为前两次战斗彻底触痛了他的神经，也许是多天的恐惧和压抑让他备受煎熬想急切地一扫阴霾。他立刻打断克劳恩的话，说道：

“不对！我们既然想在天狼谷站稳脚跟，这些顽固的敌对势力就必须根除。这次交换人质应该是最佳时机，也可能是唯一的机会……不然，他们会永远游荡在我们的周围，让我们防不胜防、永无宁日！”

克劳恩最惦记的是凯瑟琳和亨利的安全，担心如果进行大规模的绞杀行动一定会危及这两人的性命……但又觉得沙曼的话也不无道理，如果不铲除这些人，想完成既定的任务也是不太可能的事。那么，既能救回凯瑟琳他们，还能将这些不知死活的对手一次性彻底消灭掉当然是最好的选择……他显然对凯瑟琳信中明确地规劝他离开这里一同回国的请求无动于衷不屑一顾，铁了心要冒这次险，准备放手一搏了！

克劳恩点头同意了沙曼的设想。

沙曼瞅着克劳恩，阴险地说道：“少校先生，你的炮兵分队和机枪小队明天就可以派上用场，大显神威了！”

克劳恩这时已经充分领会了沙曼的真实意图，信心十足地微笑着说道：

“放心吧！我会组织好明天的这场大屠杀的……”

沙曼又向副官交代说：“留守的骑兵要加强两个谷口和青松寨的警戒，防备可能的偷袭。留下的炮兵，炮口调整到青松寨前面的开阔地带，随时待命。留下两挺机枪，随时封锁东谷口到青松寨前方的山前道路……”

众头目领命，兴致勃勃地去准备了。

桃花寨聚义厅里。巴特尔将大家筹划完成的行动方案绘制成了一张草图，图中标明了攻击地点的人马称呼、攻击路线及期望效果，交给了徐学功。

徐学功瞅着图，点头称奇，笑着问道：“你这是从哪里学到的这些兵法要领？连绘图都是行家？”

李杰昆都诡秘地笑着说道：“巴特尔小时候就喜欢和汗王一起看‘三国’读‘水浒’，还研究‘孙子兵法’‘三十六计’。惠永大师云游到我们部落的时候，他们和穆成喇嘛都一起演武习文，看都不想让我们看一眼……”

“惠永大师才是真正的高人。他虽然是佛门中人，可不但武艺高强，还对天文地理、排兵布阵都有极深造诣。如果不是因为‘天地会’的事受到牵连，必然会被官府重用驰骋疆场为国出力。可惜了！……”巴特尔有些惋惜地说道。

徐雪英也非常好奇，拿过图来也研究了一番。她数了数图上标明的接战场所和伏击地点，瞪大眼睛惊奇地大声喊道：

“这分明是‘兵出七路’和‘十面埋伏’嘛？太神奇了！……”

徐雪英说的这七路兵分别是：

第一路：徐学功率领本部主力人马，翻越冰达坂，到达天狼谷西谷口外埋伏。负责从西谷口南北两侧由外向内攻击西谷口守敌。

第二路：徐学忠带领本部部分人马，从大冰川东侧的悬崖隐蔽登顶，埋伏到西谷口后山丛林。负责从内向外夹击西谷口守敌。

第三路：高克武率领呼图壁民团人马，从天狼谷东谷口后山登顶埋伏。负责袭击东谷口守敌。

第四路：李杰昆都率领部分人马，从天狼谷青松寨后山登顶埋伏。负责牵制性攻击青松寨后山附近的敌军目标，控制‘藏兵洞’的一部分支洞口。

第五路：巴特尔带领土尔扈特骑兵队和部落新派来的援军主力，外加南山民团部分人马，在樱桃谷对峙浩罕先遣军主力。前期负责交换人质，会合汗王派来的援军后，对浩罕军主力发起进攻。

第六路：海拉提带领本部落的哈萨克骑兵，从樱桃谷东北方向协攻浩罕军主力左翼。

第七路：扎西德勒克带领本部落的和硕特骑兵，从樱桃谷东南方向协攻浩罕军主力右翼。

另外的三个伏击地点为：樱桃谷北侧山腰、南侧山腰和山神庙与山顶敖包之间的高地。

行动信号：响箭双声。