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就在阿古柏和众头目冥思苦想、艰难选择“划界方案”之际，突然传来了探马的喊报声。

阿古柏的新任侍卫长斯克德，赶紧出了大帐，去询问情况。过了一会儿，他有些慌张地进到了大帐，报告说：

“急报！一支中国军队突然出现在吐鲁番以东的地区。已经攻下了七克台、辟展和连木沁，现在正在进攻胜金口。他们离吐鲁番不到三十公里了！”

阿古柏和众头目大吃一惊！尤其是比格中校，脆弱的神经再被猛然一击！

库布里赶紧问道：“这是哪来的中国军队？”

斯克德答道：“现在还不清楚！但是可以肯定，这支中国军队是从东边的哈密或者巴里坤方向过来的……还有一个消息。今天早上，从达坂城方向推进过来的中国军队中，有一支骑兵队伍；通过我们‘本土军团’防区身后的戈壁滩，在向吐鲁番方向运动。”

海古拉急忙说道：“很明显！从达坂城追击过来的中国军队主力，是想和哈密来的军队夹击吐鲁番。先拿下吐鲁番，然后再从四面包围托克逊。现在，吐鲁番帕提拉的守军和云努斯的‘侧卫军团’就危险了。父汗，赶快派兵救援吧，不然就来不及了！”

阿古柏厉声训斥道：“混账！你这思考问题‘单打一’的脑袋，什么时候能长进？他们的主要目标，肯定还是托克逊！……在你眼皮底下，让你看着他们进军吐鲁番；而且给你留出了派兵增援吐鲁番的通道。是什么意图？难道你不考虑清楚吗？这要么是给我们设下的陷阱，要么就是‘调虎离山’之计。这样的军事常识你都不懂，简直是白痴！”

库布里忧心地说道：“陛下！从哈密或者巴里坤来的这支中国军队，情况不明。可他们敢于从几百公里外奔袭吐鲁番，这很可能是一支规模不小的军队。被两面夹击，帕提拉守军和云努斯的‘侧卫军团’，估计不是他们的对手。但是我们现在增援吐鲁番，托克逊就必然空虚；也可能，在增援吐鲁番的途中，掉进中国人的陷阱。这？……”

阿古柏一挥手说道：“好了！不要乱！先确定刚才比格中校提出的划界方案，好让他尽快通知英国政府，出面调停。增援吐鲁番的事，等会儿再议。”

海古拉主动说道：“我认为这个‘下策’，现在中国人不可能接受；因为英国政府，已经错失了当时的最佳时机。可‘上策’里，只保留南疆，我们也确实不甘心。还是按‘中策’的办法，保留达坂城、托克逊、吐鲁番和南疆所有的疆土，比较合适。这样的划界方案，也有利于我们今后巩固汗国的边疆防守，保有了防御纵深……”

阿古柏问库布里说：“你的意见呢？”

库布里急忙答道：“我和海古拉将军的意见一致。”

阿古柏叹了口气，有些无可奈何地对比格说道：“好吧！就按你刚才说的‘中策’办理。不过，要快！一旦我们顶不住中国人的攻势，英国政府的‘缓冲国计划’，也就同时告吹……另外，我还要告诉你，你也要和英国政府说清楚。中国的内乱，到现在还没完全结束；他们的国库，已经捉襟见肘、囊中羞涩。

“中国人用兵新疆，是靠向国外借款进行的。而这些提供巨额贷款的银行里面，最主要的，就是英国的怡和洋行、丽如银行和汇丰银行。让你们的英国政客想一想：英国银行提供贷款，俄国商人提供粮食；让中国军队无所顾忌地对付我们，对付和你们合作的同盟国。这意味着什么？这就是背叛！……你们英国政府，不仅要管好自己的银行，还要说服德国人、法国人，立刻停止向中国人借贷！”

比格觉得有些理亏，赶紧点头说道：“好的！这些事，我马上去办！”

阿古柏喘了口气，继续说道：“正好，库罗帕特金少校的俄国使团，还在焉耆。我们马上也会向俄国人提出严重抗议！他们也绝不应该向中国军队提供粮食。否则，我们和俄国签订的‘友好条约’还有什么意义？……比格中校！为了我们共同的利益，英国政府也应该发挥他们的影响力，来说服俄国人照办……没有了兵费，断绝了粮食，我看中国军队拿什么和我们对抗？”

他稍微顺了顺气，又继续感慨地自言自语道：“中国人确实高明啊！借英国人的钱，用来打英国人的脸……”

比格听得很认真。阿古柏说的这些，的确是现实状况，这对大英帝国来讲，也真是一个莫大的讽刺！他急忙说道：

“陛下分析得非常全面、非常透彻！我现在就去拟定电文，马上发给威妥玛公使；通知他们尽快行动！”

阿古柏点点头，示意他立即去办。

比格也点了点头，可看到众头目投过来的焦灼目光，心里也有了一种酸楚的异样感觉。觉得这群不可一世、心狠手辣、杀人如麻的入侵者，终于转换了角色，成为了一群无家可归的“丧家之犬”……这与中国古人“自作孽，不可活！”的箴言，简直是十分的贴切。而自己的命运，已经同他们密不可分；难道自己，也逃脱不了“karma”（因果报应）的追索吗？……他揣着一颗忐忑之心，转身出了阿古柏大帐。

打发走比格以后，阿古柏又将话题，转回到了是否救援吐鲁番的问题上。他忧心忡忡地说道：

“中国人在大白天，调动军队往吐鲁番方向运动，而没有对托克逊城进行四面合围；意图很明显，就是想把我们引出坚固的工事、堡垒，在外围、在运动中，打击、消灭我们。以现在的形势看，中国人早有预谋。围攻吐鲁番的，绝对不止从东边来的这支军队，以及我们能看到的这支过境的骑兵队伍。所以，现在不论是否增援吐鲁番；想保住吐鲁番，已经不太可能了……”

海古拉急忙说道：“父汗！如果吐鲁番保不住，那托克逊就会被四面围困。英国政府的调停，不可能马上见效；中国人的进攻，很快就要开始。为了不让中国人把我们全部困在这里；我认为，父汗应该尽快带着近卫军团和本土军团，还有‘税警总队’，向焉耆、库尔勒方向撤退。通知吐鲁番的帕提拉守军和侧卫军团，放弃吐鲁番，向托克逊靠拢……我带着前进军团和侧卫军团，在这里尽量拖住他们；然后再考虑向焉耆方向突围，与父汗会合。”

阿古柏看了一眼海古拉，好像眼神温和了许多，说道：“失去了达坂城和吐鲁番，托克逊就是一块四面透风的死地。城墙再坚固，也不可能挡住中国人的炮火。一旦让中国人对这里实现四面合围，恐怕我们都得葬身此地……”

库布里见阿古柏对在托克逊决战的决心出现了松动，有了放弃托克逊南撤的意图，便急忙说道：

“我同意海古拉将军的建议，大汗还是尽快撤往库尔勒。我们在这里尽量挡住他们的进攻；然后再想办法突围到焉耆、库尔勒，同大汗会合！”

阿古柏挥了挥手，说道：“既然这里已经守不住了，就不要再作徒劳的抵抗。我们现在要做的，是要尽可能保住我们现有的实力……”

众头目已经完全明白了阿古柏的真实意图，都顺从地点了点头。

无可奈何的阿古柏，终于极不情愿地下达了撤退的命令：

“现在命令：一、努尔东的本土军团，先撤出托克逊城；在干沟一线的山顶，构筑、加强防御工事，做好阻击中国军队的准备。引上胡里的‘税警总队’，立刻带上金库中的全部黄金和白银，同时行动。二、通知云努斯的侧卫军团和帕提拉守军，放弃吐鲁番的防守，直接向干沟方向转移、靠拢；海古拉的前进军团，组织一个骑兵团负责接应。三、全军撤出之前，将托克逊城储存的粮食和物资全部转移；带不走的粮食、物资和城内城外所有的民房、设施全部焚毁。四、将全部的平民随军带走。不愿走的，一律格杀，不留一人……”

阿古柏说完，又看了一眼海古拉。觉得这个儿子，虽然谋略不足；但对自己的忠诚，却是无人能比的。况且，他也是拼尽了全力。

阿古柏也明白，现在的前进军团，已经基本丧失了战斗力；还要让他分出一个骑兵团，去接应吐鲁番守军。如果让他们来阻挡中国军队、掩护全军撤退，显然不太现实。

可如果没有一支足够强大的力量，来阻挡中国军队的进攻；从托克逊城到干沟山口，这三十公里的撤退通道，很可能就要成为埋葬全军的“坟场”……而现在具备完整战斗能力、满编的队伍，只有他的战略预备队——哈吉的近卫军团了。

他思量再三，终于横下心来，下达了另一项命令：

“哈吉的近卫军团。立即开赴托克逊城至干沟山口之间的北侧，构筑防御工事，阻挡中国军队从西、北两侧的进攻。掩护全军，向干沟方向转移……”

库布里见阿古柏动用了战略预备队，有些愕然！这可是现在唯一一个满编的军团，是阿古柏在前方战场“翻本”的最后力量……不过，这也是关乎生死的无奈之举！

比格在行军帐篷里拟好了电文。他没有再给阿古柏过目，就命令报务员，直接发给了英国驻华公使威妥玛。电文内容为：

“威妥玛公使阁下：自新疆北部之古牧地、乌鲁木齐、昌吉、呼图壁、玛纳斯等全部军镇，均已被中国军队占领后。我与阿古柏军被迫退守新疆南部门户之达坂城、托克逊、吐鲁番一线，以图在此利用天山隘口要塞、战略堡垒与中国军队进行决战，迫其退军。

“而前日达坂城已然陷落，损失惨重！现托克逊、吐鲁番两城，已被中国军队主力及哈密、巴里坤方向秘密开来的新锐军队包围。难以支撑，也必定会在近日内陷落！我与阿古柏军计划由托克逊、吐鲁番退往焉耆、库尔勒后，再行组织防御。

“据此情形，阿古柏军主力将丧失殆尽！已无力与中国军队对抗……急需阁下紧急斡旋、调停！逼迫大清国政府，令其军队暂缓进攻。否则，阿古柏军和我雇佣军等，将全军覆灭！而我大英帝国‘缓冲国计划’，也将随之破产！后果不堪设想……

“阿古柏意图与大清国，以达坂城、托克逊、吐鲁番一线划界；伊犁归俄国。而据我判断，以当前之形势，如此划界，中国人定不同意。为尽快阻止中国军队的继续进攻；我建议，折中处理划界方案。即：只保留焉耆（含）、库尔勒（含）以西，及以南广大地区（即南疆），为‘洪福汗国’阿古柏汗领地。伊犁之归属，由大清国与俄国政府协商决定。

“这样的划界方案，或许中国人尚可妥协。如此，也可达成我大英帝国‘缓冲国计划’之关键部分……十万火急！务请尽快行动。切盼！切盼！