凌娘子这些年虽在明府，但她行踪向来不定。

往日十天半个月不见踪影也是常有之事。

只是这次离府这么久，上京该办的事情也已经办完，她都一直没有现身，明芙心中有些担忧。

叫人将桌上的冷茶换成热的，明正卿沉声道：“你凌姨尚有些事，没有同爹爹一起回来。”

“她还在南秦？”

明芙神色微紧，“可是凌姨出了什么意外？”

执着茶杯送到嘴边顿了一顿又放下，明正卿面色肃沉点了点头，“爹爹到南秦后，见到了你凌姨，我也是这时候才知，她与顾赴笑竟还有些渊源。”

“知晓我的打算，她便引顾赴笑会面。”

“顾赴笑为人狡诈，他答应现身，同时将计就计，在我们相约的地点设下埋伏。”

“我们虽知道他做了准备，但这是唯一能引出顾赴笑的机会......”

“火器爆炸时，宜人为了给韩时创造机会，她放弃逃生拖住了顾赴笑，为火器所伤。”

闻言明芙捂着心口，恐慌得指尖颤了起来，“那凌姨现在如何？”

明正卿宽慰道：“她伤得很重，但好在于性命无碍，等在南秦宫中再休养一段时日，爹爹就去接她回来。”

“此事爹爹一直未同你说，也是你凌姨的交代，她那人是天底下第一洒脱，又怎愿你为她担忧流泪？”

满目爱怜地在女儿的头顶拍了拍，明正卿又交代了几句叫她放心的话，上午短暂的休憩便因王嗣的到来被打断。

见他又要忙碌，明芙起身行了礼，又细细嘱咐了他要注意饮食起居，待他一一应下方回了院。

夏日渐渐热了起来，热气蒸腾的人四肢懒怠，明芙轻易不肯出去走动，便日日在院中读书抚琴消磨时间。

恰逢上午时有自汝州回来的家丁来报，说明棠夫妇今日将到，明芙便叫人备了马车出城迎接。

昨夜下了一场雨，今日天气比起前些天凉爽许多，出城的马车络绎不绝。

道路两侧的树木郁郁葱葱，阳光穿过浓密的绿意丝丝缕缕地透在尚未干透的地面，空气清新中带着些许泥土气息。

一到夏日，许多喜欢附庸风雅的文人便喜包下一叶小舟，泛舟江上，吟诗作赋。

自被擢升九卿之一，霍凝近段时日应酬明显多了许多。

今日他受到几位同僚相邀一起出城，等着听他们念那些狗屁不通却叫人牙酸的诗文，然后拍案叫绝。

他之前身在少卿之位，行得都是刑讯问供抄家入狱之事，朝臣对他都多有忌惮。

如今那些事有了明面上去做的人，他又惯会演戏，不管多酸的诗文都能从里面找出一两句可取的大加赞扬。

不过几次逢场作戏下来，朝臣私下的几个圈子都被他混了个脸熟，在朝中可算是如鱼得水，游刃有余。

正琢磨着如何应付一会儿的酒局，霍凝便见与他擦身而过的马车里显出一道娇妍面庞。

虽只透过车窗匆匆一瞥，他也一眼认出是明芙无疑。

前面正是分叉路口，看到马车向左拐去，霍凝略有失望。

虽那次香露之事 ，他有心再去解释一番，但若就这样跟在人家姑娘的马车后面，未免过于小人做派。

想了片刻，他决定先去赴约，待回城再寻时机。