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自好莱坞创立以来,已经走过了20多年的“默片”时代,卓别林的《淘金记》、《城市之光》、《摩登时代》、《大独裁者》是“默片”时代最具代表性的影片。1927年,华纳兄弟影业推出了有声电影《爵士歌王》,1石激起千层浪,好莱坞有声电影的时代已经悄然来临。
“米老鼠系列”的前两部影片《飞机迷》、《骑快马的高卓人》反响都很好,但是到了发行商那里,却无人问津。在很多影坛巨子之前,华特·迪士尼预见到有声电彩《爵士歌王》必然会给电影界带来革命性的转变,未来卡通影片也将不可免地配上声音。要给“米老良系列”找到发行商,只能出奇制胜,华特·迪士尼决心让米老鼠开口说话。
华特·迪士尼的主意,众人部嗤之以鼻,配音技术在当时十分不成热且价格高昂,只有华纳兄弟影业公司那样的顶级公司才敢尝试。迪士尼当时还是1个名不见经传的小公司,华特·迪士尼还是1个初涉好莱坞的无名小辈,他的计划在别人着来简直是痴人说梦。
古往今来,立大事者必敢为他人不敢为之事。“让米老鼠开口说话”,华特·迪士尼在“米老鼠系列”的第3部《蒸汽船威利号》里,着手实施了这个计划。
1928年11月18日,《蒸汽船威利号》在好莱坞上映,这是动画史上第1部有声动画片,褒动的情形超乎想象。人们被这个活泼幽默、还会说话的小老鼠迷住了,放映结束后,观众久久伫立鼓掌,1时间,街头巷尾到处都在淡论这只会说话的米老鼠。《蒸汽船威利号》大获成功,产生了比“奥斯瓦尔多”更大的轰动效应,这是米老鼠在商场上发出的第1声怒吼。迪士尼公司于是把1928年11月18日这1天,定为米老鼠的生日。声音和动作同步的新形式,是这部动画片成功的真正原因,米老鼠的发声开创了动画史上的1个经典时代。
米老鼠火了!在极短的时间内,米老鼠成为全美人民的偶像,上至霉国大统领、好莱坞明星,下至贩夫走卒,都成了这只老鼠的影迷。同时,米老鼠走下银幕,走进了亿万人的生活:1929年,霉国成立了“米老鼠俱乐部”,短短3年,会员就发展到了100万人;生产玩具、帽子、衣服、文具等商品的厂商们,也把米老鼠送进了千千万万个家庭。
华特·迪士尼终于报了1箭之仇,凭借“米老鼠系列”,他终于拿到了每部2500美元的发行价。华特·迪士尼还看到了米老鼠的潜在价值,他以特许经营方式出售米奇的使用权,通过收取版权费来增加收入。有米老鼠形象出现的商品都非常畅销,米老鼠成了迪士尼公司的摇钱树,也是从这时开始,迪士尼公司开始了最初的资本积累。
得意忘形之际,就是危机4伏之时。华特·迪士尼制作“米老鼠系列”的时候,再1次遇人不淑,他遭遇到第2个明兹——帕特·鲍戚尔。
话说《蒸汽船威利号》制作过程中,华特·迪士尼为后期的配音问题伤透了脑筋。
当时好菜坞的配音设备被1些大公司垄断,他们不让独立制作人制作有声电影,华特·迪士尼和哥哥罗伊决定到纽约寻找配音设备。华特首先找到堪萨斯的老朋友风翠手卡尔·史塔林,让他为片子谱写了乐。1928年9月,华特带着影片和乐谱来到纽约。当时,有声电影刚刚问世,卡通制片界对配音技术尚且无人问津,霉国广播公司首创了胶片录音法,但其要远远超过了华特的预算,华特不得不望而却步。这时,华特遇到了帕特·鲍威尔,他自称拥有1套名为“电影声”的独立录音系统,能以大大低于广播公司的价格来帮助华特。华特与鲍威尔1拍即合,鲍威尔找来百老汇斯特兰德剧院的管弦乐手,为《蒸汽船威利号》配乐。