鲍威尔的要价虽然比霉国广播公司低得多,但设备不完善,配音过程几经周折,到最后也耗资巨大。罗伊在加州拼命找钱,华特把所有能典当的东西拿出来支付配音的花销,甚至让罗伊把他最心爱的“月亮牌”敞篷跑车都卖了。罗伊劝华特不要这么1意抓行,到时候影片不成功反落个倾家荡产,华特反驳说:“我们离成功就差1层窗户纸了,不能为了1点钱就前功尽弃。现在的投资,未来给公司带来十倍、百倍的收益,财神爷正在敲我们的门呢。”华特1直自信满满,他还承担了配音的部分音响效果,包括米老鼠的尖叫声。《蒸汽船威利号》的配音工作历尽千辛万苦终于完成,之后大获成功,平心而论,鲍威尔的功劳的确不小。
全美人民都知道了“米老鼠之父”——华特·迪士尼,让人意想不到的是,抢走“奥斯瓦尔多”的查尔斯·明兹,竞然恬不知耻地找上门来,想和华特继续合作,他又惦记上了米老鼠的发行权。此情此景,华特情何以堪?他忍无可忍,对查尔斯·明兹1顿臭骂,接着把明兹扫地出门了。有了“奥斯瓦尔多”的教训,华特再也不会轻易地让渡版权了。
这件事发生时,帕特·鲍威尔就在旁边,他对华特·迪士尼的做法拍手叫好。同时,帕特·鲍威尔表示愿意同华特·迪士尼合作,迪士尼公司可以保留米老鼠的版权,帕特·鲍威尔本人负责提供资金、录音设备以及发行渠道,唯1的要求就是华特必须连续10年以每年2.6万美元的价格租用“电影声”录音设备。华特对鲍威尔非常信任,认为合同条件非常优厚,这样既可以解决录音问题,又可以保留米老鼠的版权,于是草率地与鲍威尔签了合同。
罗伊看到弟弟华特拿回的合同,怒不可通,他1语中的:10年间,霉国的录音技术的发展不可预料,或许没有多长时间,价钱就会降到很低,而这份合同却要让迪士尼公司背上每年2.6万美元的沉重包袱。然而华特却不以为然,他认为哥哥罗伊多虑了。
“明枪易挡,暗箭难防。”华特·迪士尼挣脱了明兹的陷阱,却又自愿钻进了帕特·鲍威尔的圈套。帕特·鲍威尔眼见着套住了猎物,接下来的几个月,很快就露出了狐狸尾巴。罗伊的顾虑果然没错,签订合约后,帕特·鲍威尔马上变了1个人。帕特·鲍威尔凭借“米老鼠系列”早已赚得盆丰体满,迪士尼公司却还是囊中羞涩。为了保证“米老鼠系列”的品质,每部卡通片的成本已经上升到5000美元,帕特·鲍威尔不但不提高预付款的金额,而且他付款的速度越来越慢,“米老鼠系列”的制作1直被资金问题所困扰。
几次催促不见成效,罗伊·迪士尼亲自跑到纽约治谈。他从知情人士口中得知,帕特·鲍威尔原来是纽约城里1个赫赫有名的大骗子。早在1912年,他就曾经用极其卑劣的手段,和卡尔·莱默尔争夺环球电影公司的控制权,失败后,1直在电影行业见缝描针,招摇撞骗,华特·迪士尼正是被帕特·鲍威尔的高明骗术给彻底蒙蔽了。罗伊·迪士尼聘请了1家审计公司,调查“米老鼠系列”的发行和票房状况,才得知帕特·鲍威尔至少让迪士尼公司损失了15万美元。1切终于真相大白,华特·迪士尼为自己的轻率行为懊悔不已。
华特和罗伊决定诉诸法律,让鲍威尔赔偿迪士尼公司应得的利润。鲍威尔根本不同1顾,他又亮出了撒手锏:尤比·艾沃克的辞职信。华特听说尤比要辞职,惊诧到说不出话来,两人从18岁开始并肩作战,早已亲如手足,华特做梦都没有料到尤比会背叛自己。鲍威尔的虚伪面具彻底摘除了,他比明兹更加阴险,成功离间了华特最不能缺少的人。
尤比的背叛、鲍威尔的欺骗,让华特感到身心俱疲。迪士尼公司再次走到生死存亡的关头,他必须挽救公司起死回生。“米老鼠系列”之后,华特声名鹊起,不再是默默无闻的小人物了,这次,他直接去找各大制片厂的负责人见面,想借助大制片厂的力量打倒鲍威尔。鲍威尔却先下手为强,他提出警告:他将起诉任何跟华特签订协议的公司。
华特找的第1个人就是米高梅电影公司纽约总部负责人路易斯·b·梅耶,梅耶害怕麻烦,与华特很快谈崩了;华特又找到了哥伦比亚电影公司驻纽约的总经理哈里·科恩,这是1个厉害角色。遇到哈里·科恩,鲍威尔退缩了,同意迪士尼1次性付款5万美元买回发行权。同时,华特也与科恩达成协议:从1930年2月7日起,每部动画预付7000美元((这几乎是鲍威尔预付款的3倍),而且迪士尼公司保留米老鼠的所有版权。
迪士尼公司化险为夷,而这1次,华特却熬不住了。这段时间,华特常常彻夜无眠,脾气也变得暴躁,头脑1片空白。他太累了,医生建议他休整1段时间。把公司的日常事务交给罗伊打理,华特和薪莲开始了横穿霉国的旅行,先后游历了华盛顿、新奥尔良、纽约和大西洋沿海地区,在佛罗里达,他们登上1艘开往中美洲的轮船。
这次旅行,华特完全抛开了蝇营狗苟,寄情山水,享受那种“卷罢黄庭卧看山,贪笑傲,任衰残”的美好。两个月的游历之后,回到好莱坞的华特·迪士尼已经恢复了。