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陵园的围墙外，听到动静的陪祀官员们姗姗来迟，见到掉了冠帽、衣袍撕破、一身泥水的太子，脸都吓绿了，纷纷跪地请罪。

太子道：“起身罢，与诸位大人无关。是北峰山石坍塌、溪瀑骤泻，险些冲击了陵园。所幸孤带侍卫们砍树塞道，进行分流，将水引开了。”

众官闻言，一阵哗然，个个都感到心惊后怕，在逃过一劫的庆幸中，对太子的当机立断、奋勇护陵很是钦佩与感激。

太子谦辞：“非孤之功，是太祖皇帝显圣，庇佑我大铭龙脉雄盛，国祚恒长。”

苏晏对朱贺霖的这番话暗中点了个赞：没有因护驾不力责罚在场官员，也撇开了自己去捕鹿的事，为避免打草惊蛇甚至连火药爆炸都没有提到，单说因为山石崩塌引发了泥石流，并着重强调了自己的护陵之举，最后又把功劳归于祖宗庇佑。

这一番话趋利避害、进退有度，比起在京城当面顶撞皇爷的时候，可谓是进步巨大。

在场官员中，南京礼部尚书、南京太常寺寺卿等几位官阶高的老大人商量了几句，决定先护送太子回皇宫，同时向南京兵部调卫所军队过来，清理北峰上被冲毁的林木。再请堪舆大师重新规划这条溪瀑，该堵的堵，该改道的改道，以后千万不能再出事了。

今日这件险些殃及皇陵的大事，按律要立刻上报京师朝廷。鲁尚书打算亲自执笔写这份报告，便对太子道：“明日老臣再去叩见殿下，询问详细情况，好如实上报朝廷。”

太子同意了，回具服殿重新洗漱更衣。起驾之前，他忽然转头望向人群，问：“孝陵神宫监的管事太监何在？”

人群中一名中年白胖太监连忙出列，毕恭毕敬地躬身行礼：“奴婢贱名姚铨，小爷有何吩咐？”

太子站在马车的踏凳上，居高临下打量他：“神宫监那几名充当向导的內侍，可有安全回来？”

姚太监答：“并未见回来，也许被水流冲走，凶多吉少了。唉，也是他们的命。”

太子不动声色地说：“他们毕竟是因差事而丧生，理应抚恤。你将这几个人的姓名、籍贯、家属等相关情况提供给……礼部左侍郎苏大人，由他负责后续事宜。”

姚太监领命，说明日就办。

太子这才登车，启程回南京皇城。

官员们各自离开午门回家时，一名內侍传太子口谕，将苏晏召进了宫。

苏晏刚踏进殿内，便听见太子在责骂管事的宫人与守备侍卫：“一个大活人，就这么轻而易举地从你们眼皮子底下溜走，你们莫说找不着，连她如何出的宫、去了哪里，都不知道？”

管事宫人与侍卫首领被他骂得灰溜溜，低头认错，说这就再去找，一定要将人挖出来。

苏晏出声道：“小爷，消消气。累了一整天，饭也没吃好，不如让厨子煮些夜宵？”

朱贺霖一见他，气消了大半，挥手把这些人打发走后，拉着苏晏盘腿坐在了罗汉榻上。

成胜与富宝不在，左右服侍的內侍不够有眼力见儿，未得太子之命，没有立刻退出殿去。朱贺霖转头瞪他们：“一个个杵在这里当木头？没听见苏侍郎说的，去叫厨子煮夜宵！花样做多点，别又尽整些豆腐青菜，祭陵结束了。”

內侍们嚅嚅而退，终于机灵起来，把殿门也一并关上了。

苏晏笑着拍了拍朱贺霖的手背：“好啦，一股子邪火要发到什么时候，差不多就行了。”

朱贺霖悻悻然：“小爷和你今日险些把命交代在钟山，偏对谁都不能说，查也只能暗中查，真要憋屈死！”

苏晏倒是很淡定：“有什么好憋屈的，他有张良计，我有过墙梯。有句话怎么说的……看谁笑到最后。”

朱贺霖还抿着个嘴角。苏晏眯起眼，目光不善地看他：“要说憋屈，我才憋屈好伐？刚回京，莫名其妙地背了个处罚，把我撵来南京。听说，是因为给某位专画翰林风月的大手当了回人体模特？”

“人体模特”没听懂，但“翰林风月”这四个字秒懂，朱贺霖脸上顿时涌起窘色，连耳根也泛红了。

他尴尬地打起了磕巴：“小爷没、没想……谁知道会突然被父皇抓包……小爷就是……”他用力握住苏晏的手，委屈道，“你去陕西半年，回到京城没两个月，又一去半年，小爷就是太想你了。”

苏晏板着脸：“那就可以乱画我的黄图？你有没有想过，那些东西万一流到太后手上，或是被有心人传出宫，在朝野内外闹得沸沸扬扬，怎么办？

“我苏清河脸皮厚，能当官就继续当，当不了就卷包袱回家，继续做我的官二代。而你呢？太子的名誉还要不要？前面辛辛苦苦做了那么多，就算付诸东流也一点不心疼？

“你是不是以为，卫家倒了大半个台，卫氏被打入冷宫，危机就解除了，你身为太子就可以高枕无忧？”

连着几个尖锐追问，把朱贺霖逼得鼻尖冒汗，脸色难堪至极。

他紧紧捏着苏晏的手，用近乎哀求的口吻道：“清河，别说了！”

手被捏得生疼，苏晏没有挣脱，目露失望地叹口气，一字一顿地道：“太、子、殿、下。”

这道眼神并不凌厉，甚至显得有些忧愁，对朱贺霖而言却仿佛利箭穿心，最后的称呼更是让他差点掉下泪来。

他腹中烧着一团烈火，胸口梗着一口浊气，想大发雷霆——从小到大，这是解决所有问题的法宝。

但他知道，现时不同往日，他该控制自己的脾气，该承担起属于“太子殿下”的责任——他该长大了。

朱贺霖垂下脑袋，闷声道：“……是小爷错了。”

苏晏对春宫画之事是有些生气，但他与朱贺霖感情深厚，又熟知对方性情，本来并不想算这笔账。但既然说到了，不借机敲打敲打，岂不是浪费了这么好的反面教材？

于是哪怕对面再像一只垂头丧气的大狗，他也不能立刻心软地去揉毛。

“做任何一件事，都要预先设想后果，能承担才去做。承担不了……又实在想做，那也该先谋后路，以免翻船时连个木板都够不着。小爷这么聪明，应该知道这个道理。”苏晏说。

朱贺霖点点头。忽然发现自己捏得重了，赶紧松手，又心疼地摸了摸对方满是指痕的手背。

苏晏就用这只手，食指沾着茶水，在炕桌上划出一条长线，接着画了三个大小不一的圈，串在线上。

什么意思？朱贺霖用眼神问。

苏晏指着长线：“这是你要走的路。”又指向三个圈，“这是你为了走到线的终点，必须解决的几个问题。