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南明永历二年的夏末，九月初九。

天气热得没有一丝风，烈日炙烤着大地，将地面残余的水分统统蒸发上天，然后消失不见，留下蒸笼般的温度继续笼罩在黄土地上，肉眼可见的尘埃在空气中飘荡，黄土夯就的官道已经沙化成片片砂砾，入目所见，天上没有飞鸟，地下没有走兽，广袤的平原上没有一丝绿色，除了一些发黄的马蔺草无精打采的趴在地上苟延残喘之外，整片土地宛若死地。

一个须发皆白、又黑又瘦的老头子背着一捆不知从哪里找到的枯枝佝偻着身子走在官道上，枯枝基本上都失去了水分，变得很轻，老头却仍然很费力的背着，走得很慢。

官道上没有其他人，或者说，整个视野范围内，再也找不到有人活动的迹象，大地上仅有的活物，就是这个背柴的老人，他孤独的慢慢向前走着，路边的景物慢慢从他身边驰过。道路两边，有一些废弃的断垣残壁、废砖败瓦，似乎是以往有人居住的村落庄子废墟，老头看都不看它们，依旧慢慢腾腾的向前走着。

远远的地平线上，有一股黄色的烟柱升起，老人眯起眼睛，木然的看了看，停下了脚步。

烟柱越来越浓，越来越粗，渐渐的，化为一片漫天的烟雾，在烟雾底下，一群黑点逐渐显现出来。

马蹄声伴着烟雾的逼近，敲响了老人的耳膜，那群黑点越慢慢变大，由小点变成一团黑影，最后，变成一个个矫健的骑士，映入老人浑浊的眼帘中。

老人依旧木然，他的年纪已经很大，身上脸上的皮肤仿佛一只失去了水分的柚子，皱巴巴的干瘪着，一道道深深的皱纹中黑色的泥垢像纹上去的线条，哪怕在灰扑扑的肤色映衬下也那么的醒目，一件不知破了多少个洞的麻衣用一根绳子捆在腰间，堪堪遮住了他的下半身，黝黑的胸膛上，一道狰狞的刀疤从左划到右，看上去当初这一刀差点将他活活砍成两半，时隔多年之后依然让人视之惊心动魄。

他困惑的看着越来越近的那群骑马的人，在这干旱的季节里，已经很久没有看到有人经过了。

马是健马，顷刻间就到了他的身边，骑在前面的人在马上看了他一眼，然后放松了捏紧刀柄的手，老人听清了马上骑士的话语：“是个打柴的老人，没有危险。”

越来越多的骑士奔了过来，看着那些雪亮的长枪，老人紧张起来，他虽然并不害怕这荒原上的马贼，但他怕另一种人。

官兵，他害怕的是官兵。

而这群披甲的人，正是官兵。

马贼抢东西，烧房子，杀人放火，无恶不作，但对他这样的老头子来说，马贼是不屑于杀他的。

官兵就不同了，他的头，完全可是砍下来，带回去充作马贼的头，然后领赏。

老人不由自主的退了一步，因为那群骑士中间，一个白马将官模样的人，看了他一眼。

那将官在经过他身边的时候，放慢了马速，认真打量了一番，却没有停顿，一掠而过，旋即又奔驰起来，直奔远方。

一共两百多骑，就这么轰隆隆的从老人身边奔过，如一阵许久不曾见到的春雷，滚滚而来又滚滚而去。