“我们酿造的酒，卖一两银子一斤。酒精是酒之精华，是从我们那种酒里提取所得。平均每五斤酒，可提取一斤酒精。当然，这东西是能惠及万民的良药。要是卖五两银子一斤，估计没多少百姓能买得起。为了广大百姓，我们不打算在这方面赚钱，只卖二两银子一斤。”

刘病愈没说多少粮食换，大家已经懂了。每个地方的粮食价格稍有些出入，差不多一两银子，能买七十斤粮食。要是用粮食换，一百四十斤粮食，可换一斤酒精。

酒精是不是从酒里面提取出来的，大家都不知道，也没兴趣知道。在他们的心里，二两银子一斤酒精，一点不过分。大家心里已经有了个底，准备过后再和刘病愈交涉。

一番话说完，大家满意而归。刘病愈将耿庄单独留下：

“你现在可以在淮水行走的船只，大概有多少？”

耿庄是船坊的老板，绝对不是个蠢人。他虽猜不到刘病愈是什么意思，没敢多问：

“大小船只加起来，有一百八十几艘。”

“大约一次能装多少人？加上能吃二十天的粮食。”

没办法，有些东西刘病愈不想泄露，事关重大，不得不弄清楚。耿庄呆了片刻回答：

“最多一次能装四千几百人。”

刘病愈想一想也够了，让耿庄去借应该能借到，但闹得太大怕被泄漏：

“你将所有船只租给我，此事不可对任何人说。你手下的船员，找几十个可靠之人随行，事后我会对你作补尝。”

耿庄走后，范如玉问：

“相公，要三次才能运过去，这么多船，中途不怕被发现？”

“这种事一半靠运气，一半靠计划。”刘病愈也想一次性运过去，他们只有东海盟才有几十艘船。这次平江府来的船倒多，全在海上。要抬到淮水来，简直不可能。

“淮水并未封禁，这条水路来往的船只不少，有船队进出并不稀奇。我们分三次，每次将一百八十艘船分成三队。沿途派人在两岸打掩护，以商船、军资运输船等为名。也不要求太高，只要第一次不被对方发现，第二三次就算被发现，也影响不了我们的计划。”

三人坐上马车，陈惜春的兴奋劲还未过。刘病愈已经答应这次让她们随行，现在又将船的事情解决，她对刘病愈说：

“少爷，不如我们现在就去耿先生那里看看，他的到底是些什么船？”

……

淮阴之南，在淮水左边有一个不小的乡。在这个鱼水之乡的临水河畔，有一个规模很大的水寨。水寨有点像水军营，建在一个小山口。一扇丈高的木栅门上，写着四个大字：

“江淮船行。”

二十骑护着一辆马车，在大门前停下。刘病愈一家三口走下马车，见门口守着两个提刀的壮汉，范如玉有些谨慎：

“他们是生意人还是绿林？”

“现在的生意人和绿林，可以说是一家人。”刘病愈笑了笑：

“江淮船行并非只是耿庄的产业，他有两个结拜弟兄，老二叫翁诗寿，是个很不错的造船师，老三叫韩通，听说武艺不凡，负责护卫之事。耿庄管外事，三兄弟十分团结。手下有八九百人，全算是他们的伙计。”

刘病愈前几天就打听过，他在虹县商量，决定走水路，杀入扬州中部。去一万两千五百人，有他亲自指挥，就算扬州所有金兵去围攻，他也能支撑到刘锜赶来。来淮阴，除与商人商量钱粮之事，还有个重要目的，来这里借船。

传信的人已经进去通报，没过多久，从里面走出十几人。耿庄带着两个男子快步来到刘病愈面前：

“耿庄、翁诗寿、韩通拜见刘将军。”