范如山一点不嫌麻烦，说出他们的计划。

……

一条巨大的山梁，在一片较平坦的大地上横断其中，将前后之地分隔开。在一座很大的山谷口，两三万个身穿金军服的兵将，从左右汇聚于此。

这里是海州和泗州的交界，如果要堵截一边的兵马，这里是最好的位置。萧怀烈带着萧克宋等人，迎向一个身穿绿色盔甲、高壮不在萧克宋之下的壮年男子：

“巴将军？”萧怀烈朝壮年男子一礼。男子叫巴图额，是徐州守将。人虽较年青，官职和他不相上下。巴图额颇为尊敬回礼：

“萧将军，这次我从徐州带了两万人来，加上你带来的数千人，刘病愈插翅难逃。”

萧怀烈没有巴图额乐观，大家坐在旁边一块大石上，萧怀烈拿出一张地图，指着一处：

“我看此事不太对劲，我打探到，刘病愈走了好几天，还在泗州地盘上转。就算是再怎么行军也不可能如此。”

巴图额呆了呆，他们徐州较远，接到命令后只顾赶路，没打听情况：

“怎么还在泗州？常大人不是说他们要去海州吗？难道他们不想为耿京那些反贼报仇了？”

“就算不报仇，他们也会想办法救人质。”萧怀烈想了想说：

“以我对刘病愈的了解，现在李铁枪这些人想来已经投靠他了。一天不救出人质，他们一天不会安宁。我担心他们有什么诡计，也不知常大人那边，是不是真掌握了他们大军的动向。”

巴图额一时没听懂，看着萧怀烈，萧怀烈叹声说：

“刘病愈此人非常狡猾，每次都会用计，这次也不会例外。我担心他已经派一支队伍，偷偷混入海州伺机救人。”

巴图额先是一惊，后又摇摇头：

“应该不会吧！常大人之智绝不在刘病愈之下。仅靠他们那点人，就摆平了海州几万贼军。他一定有把握，才会让我们来此堵截。”

萧怀烈的内心也很矛盾，他虽不认为常嵩的才智在刘病愈之上。刘病愈想派大军混入，怎么也应该瞒不了常嵩才是。

“我想过，刘病愈的大军这么久没到海州，应该有什么阴谋。唯一的可能，就是这支军队是诱饵，他已经派另一支军队潜入海州。按道理说，他要是派军队去，应该瞒不了常大人。”

刘病愈从未小看过任何对手，所以每次的计搞得很复杂。萧怀烈再怎么猜，也猜不到他会只派一百人，还是从徐州绕道，分批去海州。

巴图额懒得多想，看了眼石板上的地图：

“他们不敢来，是不是猜到，或是探听到我们要堵截？反正他们离不太远，干脆我们主动出击。”

“不可，泗州是他们的地盘。他们在泗州的兵力比我们还多，去泗州绝难有胜算，”萧怀烈虽想不通，他绝不会去泗州冒险：

“我已派人去海州，今日应该能得到消息，看常大人怎么说。”

萧怀烈没等多久，一骑从前方冲来：

“大帅，海州出事了。”年青骑兵声音喊出，人才从马上翻下，跪在萧怀烈面前。众人大惊，萧克宋一把抓住年青骑兵：

“海州出了什么事？”

“常大人和张将军失踪，曹将军、秦将军四十多海州官员被杀。人质被人假传圣旨救走，出使海州的钦差成公公也失踪了。”

大家惊呆了，巴图额呆呆问：

“他们什么时候派大军潜入的？”

年青骑兵赶路急，喘着大气回答：

“听海州那边的官兵说，他们入城的人应该不多，一直都只有百来人露面。他们是利用沈常福混入军营，暗杀的那几十个官员。”

大家没能再开口，都呆呆看着萧怀烈。过了好一会，萧怀烈大叫一声：

“不好，他们已救出人质。我楚徐两州如今兵力空虚，他们有可能打两州主意。巴将军，你快赶回徐州，我回楚州，一定要阻止他们。”