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今岁勉强雨润片野，开封杞县的百姓或喜或忧，因年纪而泾渭分明，年浅者盼望收成能较往年好上一些，交了地租或皇粮，以后还能剩下一点不必顿顿稀糠，但老人们多脸色凝重，不约而同去野地采观音土回来，晚辈家人问之也不爱搭理，只默默研磨，眼中仿佛有垂死之意。
那茫茫多的蝗虫从刚汲雨的湿壤中破土而出，它们望苍天，捋长翎，身披甲胄正犹如天宫调来的官兵，正如明廷官兵乃至凶之祸也，尾随而来山野平原躁动不安，窸窸窣窣破风声，惊吓了无数飞禽走兽，它们纷纷夺路而逃，突兀一声“哗啦”惊雷般乍响，一团黑雾卷起狂风，掣电流转天空，宛如战鼓擂起，号令一下，黑雾俞聚俞多，弥弥恢宏。
县城北郊有一座庄园占地俞顷，前有月牙湖半环，后有险峰凭依，那高墙委实不寻常，足可墙头跑马，这气派自然属于杞县的第一大豪族李家。说起这李家，那可真是满门的大善人，这乡间缙绅的垂范，平时乐善好施，修桥铺路，又多次带头放粮赈灾，得到县太爷宋老爷的布告褒奖。
这又一夜刚刚过头更，人们熟睡间，村子里的狗儿们先获风中不安动静，皆狂吠不止，举人李信年岁正隆耳聪目明，一个机灵猛然惊醒从床上跳起，推门出屋子，在院子里侧耳去细听，风中果然有点古怪的蜂鸣，回头就见老父李精白也从屋里出来，只是问道：“莫不是外面有贼军，听动静来的还不少。”
“我儿啊，贼军怎么会在夜里出走，附近又没有官兵能去撵他们。”李父是位致仕的高官，见识颇为不凡，贼军多为贫苦人，长久不得荤食必患夜盲之疾，因此贼军入夜后，就只能猬集一处不敢出来，但是官兵因为朝廷长久欠饷，其实也好不到哪去，官贼一个样，日出而鼓，日落而息，颇为讲究。
“啊，好大的蛾子，不对啊，都快入秋了，哪里还有蛾子呢。”李信眼前一花，灯笼前有个飞影掠过，那虫子一头扑向灯笼，啪啦一声将灯纸砸出了一小口子，骤然而来的动静令他吃惊不已。
“这不是蛾子，是蝗虫，将它取出来。”李父毕竟见多识广，一眼就看出不对劲，吩咐下人去抓那只正在灯笼内上下乱窜，仿佛困兽一般的虫子。
“蝗，蝗灾。”李信脸色大变，手一滑灯笼掉落地上，那灯笼有回光返照的一瞬间，放肆燃尽了它的余生，仿佛是用这骤然的耀目光芒，揭开被夜空掩盖的真相，只有极短的数息，人们纷纷倒吸了一口凉气，看得分明那是蝗虫，很多蝗虫从天而降。
“生灵涂炭啊。”李父闭目叹息了一声，人们闻声望去，只感那身形岣嵝，尽显悲苦凄凉。
“父亲，你，去休息吧，别为这些事犯愁，莫再急出病来。”李信忙前去搀扶老父，满脸忧色的劝慰道，他深知自家的这位老人忧国忧民，前些日子东虏入寇就大病一场，最近看了官府的抵报，得知官兵收复蓟州，这才刚刚康复，奈何元气亏损，这病情随时有复起之虞。
“是啊，爹爹，咱们家存粮还有，哪怕这虫子祸害了地里庄稼，也不愁吃食。”李信的娘子陈氏忙来夫唱妇随。
“胡话，你们焉知厉害，我，我怕这天灾助长了贼势。哎呀，这可不妙了，我，我该去书信给当朝诸公，请他们留意香河那女贼乘势而起，务必速速调遣大军扑灭，不能耽误啊。”李父急的团团乱转，但余人却一脸茫然。
“父亲，香河可是在京畿河北呢，离我们这远隔数百里，要说助长贼势，也该是本地的那个无娘养贼。”李信惑而询问道。
“旗号，旗号不同啊，贼寇中有旗号的少之又少，就算那些有旗号的也都荒唐无稽，不足为惧，但这个香河女贼的旗号，她那旗号，我，实是闻之心寒，特别是这个蝗灾来的不是时候，前后呼应，真叫人不敢不往那想，这一来人心浮动，引天倾之祸耶，徒呼奈何啊。”李父言罢眼中莹润，回顾一生，他懵懂于政通人和的隆庆朝，万历年中进士，那时何等意气轻狂，臣宦生涯亲历过三大征，直到了天启年起了贼乱，这一步步，眼睁睁看着从前那个兴盛的大明沦为破败，本也还有中兴的指望，可这一刻末世之象尽显，绝望之余不由得伤心欲绝。
“连着几次放粮赈灾，家里也没有余粮了啊，这场大灾我们已然是。”天边太远，李信更担忧眼前。
“哎，这可如何是好，生灵涂炭啊，难道真的是天将亡我大明吗，为何啊，东虏日益兵盛，我中国有大难矣。”李父又说了一堆旁人听不懂的话，李信吃惊不已，这句亡我大明乃大逆之言，传出去可不得了，忙向妻子使眼色，夫妇二人苦劝老父回屋休息，他们刚从屋里出来，就听里头传出一声大吼：“中国要二次亡于异族了啊，唔啊啊啊。”
李信夫妇相顾失色，复推门进屋，只见灯烛下李父面如金纸，正趴在床沿大口呕血，夫妇泣不成声，肯求老夫勿想不开，怎奈这老人向来有主见，这一回颇似萌生了死志，眼死死盯在窗上，窗纸被蝗虫撞破了许多洞，噼啪如冰雹之响，一只飞蝗霍得落在陈氏发髻上，齿足比划金钗那坠珠，这位富贵千金生来惧虫豸，顿时花容失色，尖叫了一声，抱头扑到夫君李信的怀中，李信帮她拍掉那只蝗虫，安慰道：“别怕，不咬人。”
下人们见此，也都纷纷从外屋进来，到处扑打蝗虫，怎奈蝗虫从窗口破洞涌进来，倒越扑越多了，李信眼看不是事，伸手掐灭烛火，命人开柜子取绸缎帘子出来，蒙住窗门间隙，这才止住了飞将军们的凶势。
“少爷，要不要派人去请大夫来，此外熬一盅参汤，给老爷进补。”老仆人李鱼上前请示道，他手里犹自抓着几只蝗虫，指缝流满脏汁，虫子似已破腹而亡，却犹自齿足动辄不休。
“哎，去吧。”
当夜众生不眠，户户哀伤，哭嚎不绝，这蝗灾一起，连草叶都要净空，虫群席卷而过，地面唯有树皮观音土可啃，比之旱涝尤为可怖。
距李家庄园的远处，一座名为龟山的山脚下，一狄姓佃农的宅里老少四人相对而坐，借着月色的昏暗微光，老狄夫妇脸上尽是木然，只是无精打采的坐着，蝗虫落在身上也不去扑打，倒是旁侧那女娃见了父母身上爬了虫子，乖巧的伸手衣上去捡，又顺手装进脚边小篓里，并用半截土砖压实，那小篓竹子编的，竹条间隙探出许多齿足，里面已然装得满了。夫妇正对面是年纪更小的童子，身边也有一个篓子，只见他笨手笨脚，好容易装进一只从地上逮来的蝗虫，束口不及时又跑掉了一只，那篓子的间隙不见齿足，且空着。
“怎么办呢。”女人忽问道。
“明日去李家看看吧，求他们收了。”佃户狄四懒懒回道。