“能成？”

“不成还能咋办。”

“呜呜。”女人终于忍不住垂泣起来。

好容易等到了天色渐明，佃户狄四就带上女娃去李家庄子碰碰运气。

李家庄园昨夜尽忙，连夜请大夫给李精白看病，开出方子又去县城抓药，好容易凭李家的面子叫开城门，买药回来煎了兑参汤喝下，几趟来回已天见浮白。

天初露肚白色，李鱼引大夫出宅院门，门口的芙蓉溏果然已面目全非了，溏中莲蓬皆作残碗状。

“遭瘟臭虫子，把夫人的莲子都毁了。”李鱼怒骂一声，又回头对大夫和颜道：“施大夫，早上露水多，虫子不爱动，乘现在好走赶紧还家去，本该给你备辆马车的，倒怕马受惊往沟里带，没奈何，勿怪。”

“哎，好。”大夫听后无话可说。

“施大夫，慢走，别摔着。”李鱼遥见他晃晃悠悠趟过一片黄橙橙虫海，那虫群受惊轰然而起，状如山洪狂泄，眼见这惊心动魄的一幕，他心里有些怜悯此人，但转念一想：眼前不就是大饥之年了吗，他好歹此番得了银钱，就能活下去，比那贫苦人家强上百倍了。

正做此念，就听身后有啼哭声，回头就唬了一跳，只见眼前已围了一大圈人，男女老幼，拖家带口的颇似难民。

“你们是谁，哦，你是那个谁。”李鱼眼尖居然认出其中有个背负女娃的老汉，那模样依稀似李家的佃户，只是姓名不记得了。

“大管家，我，是狄四，您行行好吧，买了我们家的秋花，她做家务很勤快。”狄四忙奋力往李鱼的跟前挤去，可周围的人也都七嘴八舌说着话，惶闹动静更引得蝗虫惊蛰，振翅声大作，将他那畏畏缩缩的几句话湮灭。

“退开，退开，我们家不收人，你们快滚。”这群人尽衣衫褴褛，更身上臭烘烘几不可闻，李鱼不禁勃然大怒，院门轻巧一个开合，突现一个李家小仆，那是家生子李珠，是夫人跟前很得宠的机灵孩子，只见他的小手上有一条鞭子递了过来，李鱼稍呈欣赏之色，接过鞭子便回头朝人群恶狠狠抽打，连抽了几十鞭，才把众难民驱远了些，他年纪也不小了，只累得额头莹莹汗珠，这时院门大开，又出来了六个健仆，皆是李家护院，他们手提红木棍威风凛凛，上去一顿棍棒终于把人群打了落花流水。

“别打，我要走了，别打，哎呀。”狄四木讷，见了棍棒招呼而来，犹自呆立而话，不及躲就着实挨了几下，挂背上的女娃也挨了手臂，只疼的她哇哇大哭，还在远处的李鱼见了，皱起眉头，这番动静叫向来心善的少爷夫人听见，说不得会有一番责怪，便放话道：“别下手太重了，你们这些狗才，真以为人人都似你们这般天天好鱼好肉吃着，个个养的壮实啊，人家那些穷鬼一年都吃不起一顿肉，不经打的。”李家人心善，到底下手有了分寸，人群经这一轰自散而去，所幸没有闹出人命。

“爹，我手疼。”从李家庄园逃出来，懂事的秋花终于止住了哭泣，只是委屈不已。

“没事，我们回家吧。那大管家今天心情不悦，明日再去试试。”狄四话虽如此，可心里也不免哀叹，没有料到今天会这么多人，各家都在卖儿卖女，这行情，李家就算肯买他的秋花，也不上价了。

“爹，咱们再去多抓点虫子吧，昨夜那一锅蝗虫汤可好喝了。”秋花十分乐观，蝗虫有肉味，多吃也不厌。

“嗯，好。”狄四一脸茫然，村里老人都骇蝗灾，平时无不谈之色变，可暂时并不见其害，倒见其利，许是他们所谓不实，心里不免有了几分侥幸。

紫荆城武英殿前，一颗苍天榕树下，崇祯面沉如水，默然从宫妃手中接过一盏正温暖合适的肉桂茶，自顾啜饮而尽，抬眼去瞅群臣们，榕树下只有几张临时搬置的椅子，周延儒身为首辅，蒙恩分得一座位，但他此刻却如坐针毡，恨不能遁隐于群臣堆中，心里只能暗暗羡慕，身后那些站着的同僚们倒省了心，只要低头不语就可蒙混过关。

“这，贼首姓白，但封神榜里的妲己并非白毛狐狸，据书上所述，她，她是金毛九尾，这。”周延儒支支吾吾，说完这番话溢汗不止。

“阁老，你在说些什么。”有那刚正不阿的大臣，户部员外郎史可法一脸楞然，大声吼道，这是君前奏对的场合，如何能拿封神榜这等怪志来搪塞，岂不滑天下之大稽呼。

周延儒老脸刷的绯红，只拿眼恶狠狠剜了史可法一眼，心里打定主意，这家伙回头就收拾他。

“嗯，百姓蠢愚，易受奸邪宵小的蛊惑，朝廷是该立正论，靖谣言。”崇祯却听其论而宜之，脸上有了喜色，又道：“那些贼人作乱却没有把书看仔细，就胡乱编造闹出笑话，妲己分明金毛九尾狐一只，哪里来的白毛九尾狐，可笑，哈哈哈。”

“是啊，陛下所言甚是，苏妲己明明是金毛九尾狐，那这贼首必然是假妲己。”温体仁谄媚的附和道。