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仵作略想了一下，回答说：“主毛发色泽、肌肉弹性、骨骼密度，和人体体表上的皱纹，来断定一个人的大致年纪。”

林放鹤仍问道：“如果尸体的体表被毁，譬如眼前这位，在水里又沉了好几天，严重腐烂，在上述几种手段不能做出精准判定之后。应该怎么办？”

仵作沉吟片刻，乃道说：“在这种情况下，可以考虑做牙齿鉴定……”

林放鹤长吁了口气，问：“你为这个死者检验过口腔内的牙齿吗？”

“通过牙齿的磨耗程度鉴定尸体的年龄，虽然适应性广，较为准确。”仵作蹙了蹙眉，辩解道，“但若是对于牙釉质的磨损程度认识较差，或者由于牙表面牙尖、结节、嵴以及沟、凹的不规则，导致观察偏离，得出的结论就会大相径庭。出现较大的偏差。”

林放鹤点点头，恍然有所悟，说：“我明白你的意思，因为死者家属已经认尸，基本判定这具尸首就是失踪了的陆根生。而上面州衙又催促很急，所以大家都盼望着结案。自然而然、你也就不愿去触那个霉头，对吗？”

仵作迟疑了：“我……”

“但是身为公职人员，你有没有为死者想过？假如这个人不是陆根生，那他又是谁？怎样死去？这里会不会另有冤情？”林放鹤的口气中已明显有了不满。

仵作张口结舌，久久不能作答。

方正上前，恭敬问道：“大人，你能不能告诉我，怎样从几颗牙齿就能断定眼前这具尸首不是陆根生？”

林放鹤反问：“陆根生今年多大年纪？”

方正楞了一下，回道：“根据案卷记载与他妻子口述提供的年龄，今年约为二十七岁。”

林放鹤淡然一笑，说：“这不得了。其实说来也简单，人的第三颗臼齿，一般长出时会在二十六至二十八岁。而这位死者口中的臼齿，非但牙龈发黄，而且就其磨损程度来看，至少在十五年之上。你想，这怎么可能是陆根生呢？”

方正听了，啧啧称赞：“大人明察秋毫，细致入微，在下实在佩服。”

孟守义踏上几步，瞧着地上的死尸，心中老大不明白：“那这人又会是谁？”

林放鹤随手拿过仵作填好的验尸格目，注目观瞧。

看过了之后，又问：“我见这上面填写，死者尻骨之间、尾椎之处，长着一个指甲大小的肉色赘疣，不知为何物？”

仵作叩拜，说：“此物不痛不痒，又不像是病变所致。卑职疑为天生就有。”

林放鹤沉吟片刻，认可说：“有些人的身上，先天的确会发生一些异变，比如多生出一根脚趾头、手指头。或者竟少了半只耳朵。这都不稀奇——”

仵作又叩：“大人明察。”

林放鹤转过头，吩咐衙差：“这尸体高度腐坏，尸臭熏人，赶紧着人送去义庄，火化入殓。你等搬运时也要小心，不可沾染……”