孟巡官领命，带着几个衙差将尸首用布裹起来，缠了几层，方才装上马车运走。

这边林放鹤瞧着方正，道：“你还得命人把陈宝珍送回去——”

方正应声。

回头打发手下人送她回高桥村。

林放鹤瞧着陈宝珍远去的背影，略一沉思，心中不悦：“方巡官，你难道不觉得，这个女人今天举止甚为怪异？”

方正略略一笑：“这个，卑职还真没在意。”

“她好像比官府更着急于具结案情。”林放鹤想了想，又掉转话头，“你没见我第二次验尸的时候，她扑上来、百般阻拦……”

“也许是眼前情景惨不忍睹，心中不忍。”方正试探着说，“陈宝珍毕竟只是个女人？”

林放鹤笑道：“哼，女人。这个女人非同寻常。有时候连我自己都疑惑，她所呈现给我们的，变化莫测，究竟哪一个才是真实。”

方正淡淡一笑：“陈宝珍不过乃一个乡下女人，只是性情泼辣刁蛮，并无多少心机。大人又何必耿耿于怀？”

林放鹤长长吐了口气，说：“我并不这样看，她似乎很反感衙门对陆根生案件的介入，情绪上抵触，甚至有点害怕。这就更加深了我对她丈夫无故失踪的怀疑……”

林放鹤略停了下，将他中午与唐羽在酒店吃饭，偶尔听到的那些工匠关于陈宝珍、陆根生的讲述一一告知了方正。叹息说：“这里边可能隐藏了许多我们目前还不了解的情况……”

方巡官却摇着头，不以为然：“大人休要将这些粗人的话奉为圭臬。请恕卑职僭越，这些个工匠，长年生活在底层，耳熏目染，言语粗俗，尤其对于男女之间的事，极尽猜测，添油加醋，那是一帮比三姑六婆更可恨的家伙。”

林放鹤瞧了他一下：“你对这些人印象素来不好？”

“这一年之中的酗酒、****、打架斗殴、入室盗窃，十有*，都与这些人有关。你说我怎么能有好印象？”方正脸上气得通红。

林放鹤又一想，便说：“空穴来风，未必无影。我看他们说的也未必全是虚构，方巡官留意一下，还是为好……”

“只要是公事，方某从来态度认真。”

方正说完，又补充一句：“去漆桥村问话的两个衙差回来了。据宋大夫说，陆根生失踪的那天晚上，陈宝珍确实带着她四岁的女儿去药铺就过诊。因为小孩肺热，发烧咳嗽，大夫还特地给她开了些清热祛火的药。”

林放鹤默默听着，说：“我知道了。”

方正带着衙差、仵作先行返回县城，林、唐羽二人在后信马由缰，且行且住。

唐羽端坐马上，捏着鞭子，纵览道路两边枝叶葳蕤的碧绿田野。清风徐来，夕阳在一望无边的页片上涂了一抹金红。他转头看了一眼，说：“林大人，那家老店的菜做的实在不错，酒也好喝，咱们两个晚上还去光顾，怎样？”

林放鹤心事怔怔，唐羽说了两遍，他才听懂。心里晓得这是见他神思飘渺，安慰而已，遂说：“也罢，今天咱就抛开所有烦恼，尽情一醉。到最后谁支撑不住了，这顿酒钱就由他来结算！”