他心里打了个冷颤，不由欠了一下身子。他觉得自己似乎也在她所说的那一类人中，同时，心里被一个什么硬东西戳捣似的感到疼痛。

“我在果园里干活的时候，跟我在一起的那几个人，他们都是正式职工，总是问问巴巴的，问你是哪里人，家里都有什么人，又问你为什么从家里出来等等等等。她们看我的那种眼神——反正，就是很同情吧……我不愿意别人同情我，那种感觉很不是滋味。”

他静静地倾听着，感受着，心里隐隐作痛，又像一块巨大的磐石重重地压在上面，让他透不过气来。他舒了一口气，说：“你很自卑……怪不得你的性格跟在老家里的时候不一样呢……真的想不到……”同时，他在暗暗地深深地责备着自己。

她手里的针线一窜一窜的。她低着头平心静气地说：“其实，人家那样想也很正常，本来自己跟他们就不一样嘛。我来的这几年里，大叔大婶，还有你，对我这么好，我心里很感激、很知足！不知道该用什么词语来形容。”她停下手里的活儿，抬头看着他一边的上方，说：“将来有可能的话，等大叔大婶他们老了，我一定，好好伺候他们，报答他们。”她的脸由于激动而涨得通红。

“我觉得，你对生活很容易满足。”

“哦！……其实，像如咱俩这种关系，不一定非得走到那一步，就像现在这样，在一起说说话，也挺好的，你说是吧？”

他极不情愿地勉强地“嗯”了一声，随即不让自己再深想下去。

一会儿，她说：“我各方面都不好，不知你为什么还……你可能就是对我挺同情罢了。”

“不！不是！你给我的印象是，你吃苦、坚韧，有自己的追求。还有，你从老家里出来，不顾村里的人对你的非议，不顾世俗偏见。我很敬佩你。无论从哪方面来讲，你不比宿舍里的任何年青人差，只不过是命运对你不公平罢了。我有的同学毕业以后，总想离家近一些，舍不得离开自己的‘安乐窝’。我很瞧不起这种人。可是你不是这样的人。”

“我跟平常人一样，没有你想象的这样完美。”

“但是，并不是所有人都能像你这样！”

建工对她的爱的表白，就像一束耀眼的强光，豁然照亮了她那幽暗的心灵深处。几年以来，她还是第一次像今天这样，终于把压抑了似乎很久很久的内心世界向一个人敞开了。这让她的精神轻松和舒展了许多。

次日吃过早饭，两人不约而同地又来到后院的小屋里喁喁私语。慢慢的，从狭小的院落投进门槛里一道灿烂的阳光。她右手里的银钩一窜一窜的，不时用左手把雪白的线团上的线向一边拉长一下。寒冷把她那细腻白净的脸庞染上一层粉红，她的前额略微突出而浑圆，细软的鬓发偎依着半透明的嫩嫩的耳廓，她那长长的睫毛不时眨动着。她的话音清晰而温婉，时断时续，带着别致好听的家乡口音，偶尔发出的笑声，就像从清澈的泉眼深处浮上来的几个水泡。

小梅突然出现在厨房门口，探着头说：“怎么，还没说够啊？饭也不做啦？”“哦！刚才泡上的衣服还忘了洗呢！”她急忙放下针线，穿上鞋子出去了。

他随后跟着来到厨房，帮她洗衣服。巧生把他的褂子和裤子搓洗出来，放到另一个盆里，他接着冲洗起来。小梅揶揄道：“你在家里从来没洗过衣服，今天太阳从西边出来了。”

看巧生端起衣服去了给水处，小梅凑上前诡秘地说：“你俩整天凑到一块，有什么话说不完？昨晚你俩出去干什么去了？”

“是你做梦了吧？”

她用手点着他说：“哼！咱妈回来我就告诉她，等着瞧吧。”

建工觉得她是一个多余的人：“你很无聊！”

继勤两口子在淄博火车站下了车，在站台上目送着父母和四弟远去以后，才去公交车站乘坐到博山去的客车。一进家门，赵婶就跟巧生大发“养子无用”的论调，说二弟继仁拿不出钱来养老，三弟继义又耍滑头，拒不支付养老费。建工说，爷爷种了一辈子地，老来却连个人的养老金都没有。巧声笑话他太天真，说农民哪朝哪代有过这等好事了。

巧生似乎开始在有意躲避他。有几次，他走进小屋里，她就做出有事的样子起身离开了。

这年春节，区委区政府大张旗鼓地组织元宵节活动。建工约她一道进城去看灯看扮玩。她犹豫了片刻，笑着说，跟家里人一起去吧。这天，从来不喜欢凑热闹的继勤下班回来一进门，就提议全家人一起去看十五。建工问她去不去，说“你去我就去。”

一路上全是进城看十五的人。钻过铁路桥，正好开来一队市属国营单位的彩车，彩旗队和锣鼓车开道，紧跟着的是七辆装饰的大吊车，高高的铁臂顶端，托着真人妆扮的七仙女造型。此时恰好大雪纷飞，“七仙女”在黑色的天幕下被彩灯打照着，个个长衣广袖，被风那么一吹，真像是从天而降，景色煞是奇谲瑰丽。建工在拥挤的人群中不时寻找着巧生。她紧跟在大叔和大婶身后寸步不离。后面又走来秧歌队、锣鼓队、高跷队和旱船队。他想一个人挤到最前面去看，但又怕找不到她了。

他们在拥挤的人群中前后照应着。从百货大楼前面过了水泥桥，往回返拐到西冶街上，走进一条用钢管和红绸缎搭建起来的长长的灯棚，这里灯火如昼，棚顶悬挂着一排排造型各异的精致的大红灯笼。不久，又向东走进税务街。两边是民房和商店的街道上。空中横拉起的铁丝绳上、各家各户的院门两旁、空地上，一盏盏、一对对、一排排、一座座，大的大小的小，各式各样，五彩纷呈。谜语灯、山水灯、人物故事灯，内容可谓五花八门。人们不时驻足观赏，微笑着，指点着，品评着。他几次跟上巧生，兴奋地把自己看到的指给她看，她的仓促和敷衍让他非常失落。前面路中央出现了一座大型模拟山水造型，其中有一对古装打扮的男女神话木偶，栩栩如生，来回动着。赵婶笑着说，过去被批判为“四旧”的东西现在又都出来了。继勤哂笑道，本来就是古人瞎编的，根本没有的事。倒是那一对男女体内的机械装置及其原理让他产生了兴趣。

回家的路上，他一直跟在他们后面。他沮丧而困惑地想：她对我忽冷忽热，前后判若两人，难道她前面说的那些话都是假的？还是她又变了？（未完待续）