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光绪二十一年的大清,除了三两艘旧船,手中已再没有其他能够掌控的海上力量了。
而若欲重建海军,不仅耗费巨大,更需要长时间的投入才能见效,此时的清廷着实无力为之,只得暂弃。
那么陆上的情况又如何呢?
原本自光绪十二年时起,朝廷曾下旨命荣禄为步军统领,在京津之间主持编练新军,名曰“亲卫军”。
这唯一一支,为清廷直接领导的近代化新军,理应得到朝廷的重点照顾。然而却因为经费和人员等原因,编练了多年其规模仍不足万人。
在清日战争中,有多半的亲卫军被调往了鸭绿江前线,参与到对日军的作战当中。随着清军的惨败,其在战后能够得返者,也是人数寥寥。
亲卫军也由此元气大损。
如今,大清皇族和满洲权贵们,危机感已经越来越重了。
他们为了保全自身,总算是对新军事力量的重要性有了彻底的认知,也终于下定决心要倾力投入建设,并且还要将其牢牢的掌握在自己手中。
而这剩余的几千名亲卫军,也被朝廷视作骨干,成为其重建新军的核心基础。
这支寄托了大清最后希望的新式军队,被朝廷重新命名为了“新陆军”。
清廷为新陆军聘请了德国军官进行操训,并购办德式装备为其武装,首批准备编练左、中、右三镇。
至于练兵的地点,则选择在直隶省永平府的临榆县。
之所以定在了山海关附近进行练兵,是因为如今两江的势力已经快速渗入大清多省,就连直隶的中部和南部也不例外。
但在这当中清廷发现,不知是何缘故,两江势力的外溢,总是限于关内各省。北至直隶和山西,西到甘陕、四川和云贵,便就止步不前了。
朝廷编练大清“希望之兵”地点的决策,也是受此影响。
他们认为,于此处将来若真有事时,进可拱卫京师,南向阻敌。退而把持东北,守护满清龙兴之地。
到了如今,朝中无论是“帝党”还是“后党”,在这些事关满清存亡的问题上都已经能够统一起来了。
而且在朝廷里也隐隐的开始出现了,越来越排斥汉臣的趋势。
清廷的举措和小算盘,自然逃不过陈济怀和两江众精英们的目光,也完全处在他们的密切关注和监视之中。
就在大清朝廷忙于筹建新军之时,两江防卫军的各项军备扩充,也正如火如荼的进行当中。
特别是海军,列入三年造舰计划中的第一批舰船,已经相继得到落实,开始陆续投入建造了。
这批战舰,全部为巡洋舰,分别是通过外购方式订造的两艘一等巡洋舰,和由两江自行建造的四艘二等巡洋舰。